Arieh Warshel

Arieh Warshel

Arieh Warshel (en hébreu : אריה ורשל ; né le 20 novembre 1940) est un biochimiste et biophysicien israélo-américain. Il est un pionnier des études computationnelles sur les propriétés fonctionnelles des molécules biologiques, professeur distingué de chimie et de biochimie, et titulaire de la chaire Dana et David Dornsife de chimie à l'université du Sud de la Californie. Il a reçu le prix Nobel de chimie 2013, conjointement avec Michael Levitt et Martin Karplus pour "le développement de modèles multi-échelles pour les systèmes chimiques complexes".

Biographie

Warshel est né dans une famille juive en 1940 au kibboutz Sde Nahum, en Palestine mandataire. Warshel a servi dans le corps blindé israélien. Après avoir servi dans l'armée israélienne (rang final de capitaine), Warshel a fréquenté le Technion à Haïfa, où il a obtenu son diplôme de licence en chimie, summa cum laude, en 1966. Par la suite, il a obtenu des diplômes de maîtrise et de doctorat en physique chimique (en 1967 et 1969, respectivement), avec Shneior Lifson à l'Institut des sciences Weizmann, en Israël. Après son doctorat, il a effectué des travaux postdoctoraux à l'université Harvard jusqu'en 1972, et de 1972 à 1976, il est retourné à l'Institut Weizmann et a travaillé pour le Laboratoire de biologie moléculaire de Cambridge, en Angleterre. Après s'être vu refuser un poste permanent par l'Institut Weizmann en 1976, il a rejoint le corps professoral du département de chimie de l'USC. Il a reçu le prix Nobel de chimie 2013.

En tant que soldat, il a combattu lors de la guerre des Six Jours en 1967 et de la guerre du Kippour en 1973, atteignant le grade de capitaine au sein de Tsahal.

Activités actuelles

Dans le cadre du 13e plan quinquennal de Shenzhen finançant la recherche sur les technologies émergentes et l'ouverture de "laboratoires de recherche lauréats du prix Nobel", il a inauguré en avril 2017 l'Institut Warshel pour la biologie computationnelle à l'université chinoise de Hong Kong, campus de Shenzhen.

En 2025, Warshel a été élu membre à la fois de l'Académie nationale d'intelligence artificielle (NAAI) et de l'Académie serbe des sciences et des arts (SASA), reconnaissant ses contributions continues à l'innovation et à la découverte scientifiques.

Honneurs

Warshel est connu pour ses travaux sur la biochimie et la biophysique computationnelles, en particulier pour avoir été le pionnier des simulations informatiques des fonctions des systèmes biologiques, et pour avoir développé ce qui est connu aujourd'hui sous le nom d'enzymologie computationnelle. Il est membre de nombreuses organisations scientifiques, dont les plus importantes sont :

- Membre élu de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (2009)

- Membre de la Société royale de chimie (2008)

- Membre de la Société biophysique (2000)

- Membre de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (2012)

- Membre honoraire de la Société royale de chimie (2014)

- Docteur honoris causa de l'université Bar-Ilan (2014)

- Docteur honoris causa de la faculté des sciences et technologies de l'université d'Uppsala (2015)

Prix

- Prix annuel de la Société internationale de biologie quantique et de pharmacologie (1993)

- Prix du président pour la biologie computationnelle de l'ISQBP (2006)

- Prix RSC Soft Matter and Biophysical Chemistry (2012)

- Prix Nobel de chimie (2013) conjointement avec Martin Karplus et Michael Levitt pour "le développement de modèles multi-échelles pour les systèmes chimiques complexes".

- Prix Golden Plate de l'American Academy of Achievement (2014)

- Prix Founders de la Société biophysique (2014)

- Médaille d'or de la Société chimique d'Israël 2013 (2014)

Réalisations majeures de recherche

Arieh Warshel a apporté des contributions majeures en introduisant des méthodes computationnelles pour la corrélation structure-fonction des molécules biologiques, en étant pionnier et co-pionnier de programmes, méthodes et concepts clés pour des études computationnelles détaillées des propriétés fonctionnelles des molécules biologiques utilisant des programmes de champ de force cartésiens, la méthode combinée de chimie quantique/mécanique moléculaire (c'est-à-dire QM/MM) pour simuler les réactions enzymatiques, la première simulation de dynamique moléculaire d'un processus biologique, des modèles électrostatiques microscopiques pour les protéines, la perturbation de l'énergie libre dans les protéines et d'autres avancées clés. C'est pour le développement de ces méthodes que Warshel a partagé le prix Nobel de chimie 2013.

Livres

- Warshel, Arieh. Computer Modeling of Chemical Reactions in Enzymes and Solutions. John Wiley & Sons, Inc., New York, NY. 1997.

- Warshel, Arieh. From Kibbutz Fishponds to The Nobel Prize: Taking Molecular Functions into Cyberspace. World Scientific Publishing, 2021.

- Warshel, Arieh. Electrostatic Basis of Biological Actions. World Scientific Publishing, 2026.