Les fleurs déposées sur une tombe à l'abbaye de Westminster témoignent d'un accomplissement rare pour une femme du XVIIe siècle : la réussite d'une carrière littéraire professionnelle. Sous le pseudonyme pastoral d'Astrea, cette auteure a œuvré en tant que dramaturge, traductrice et romancière, s'assurant une place dans l'histoire en tant que l'une des premières femmes anglaises à subvenir à ses besoins grâce à ses publications.
Origines obscures et espionnage politique
Née à Canterbury en 1640, les détails de ses années de formation restent flous, obscurcis par des récits historiques contradictoires et par le secret entretenu par l'auteure elle-même. Les archives lient son existence à diverses origines familiales, dont la possibilité d'une enfance passée dans la colonie anglaise du Suriname. Sa vie professionnelle a finalement croisé les services de renseignement, puisqu'elle a servi le roi Charles II comme espionne à Anvers avant de revenir à Londres pour poursuivre une carrière au théâtre.
Contributions au théâtre de la Restauration
Passant du travail de renseignement à la scène, elle devint une figure marquante de l'époque de la Restauration. Elle a écrit de nombreuses pièces à succès, dont The Rover, Abdelazer, The City Heiress, The Emperor of the Moon et The Feign'd Curtizans. Ces œuvres naviguaient dans le climat social et politique complexe de la période, abordant souvent les tensions turbulentes entourant la crise de l'Exclusion.
Héritage littéraire et prose
À la suite de difficultés juridiques découlant de ses commentaires politiques, elle a réorienté sa production vers la prose et la traduction. Son travail narratif, particulièrement le roman Oroonoko: or, the Royal Slave et le recueil épistolaire Love-Letters Between a Nobleman and His Sister, a suscité une attention considérable. Elle a refusé d'écrire des vers de bienvenue pour l'avènement de Guillaume III, conservant une loyauté indéfectible envers la lignée Stuart jusqu'à sa mort à Londres en 1689.
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- Naissance : 1640, Canterbury - Décès : 1689, Londres - Lieu de sépulture : Abbaye de Westminster - Alias connu : Astrea - Occupations principales : écrivaine, poétesse, dramaturge, traductrice, romancière - Roman clé : Oroonoko - Pièce de théâtre clé : The Rover
Questions fréquentes des lecteurs
### Aphra Behn a-t-elle reçu une éducation formelle ?
Les preuves suggèrent qu'elle a compté sur l'auto-apprentissage, car l'éducation formelle pour les femmes était rare et souvent considérée comme un tabou au cours du XVIIe siècle.
### Où Aphra Behn est-elle enterrée ?
Elle est inhumée dans le cloître est de l'abbaye de Westminster, situé près des marches menant à l'église.
