Luis Antonio Valencia Mosquera a émergé de la forêt amazonienne pour devenir l'un des footballeurs équatoriens les plus titrés de l'histoire. Au cours d'une carrière de deux décennies, il est passé d'ailier droit à un arrière droit efficace, accumulant 99 sélections internationales et remportant de nombreux titres nationaux en Angleterre et dans son pays natal, l'Équateur.
Débuts et El Nacional
Né le 4 août 1985 à Lago Agrio, près de Nueva Loja, Valencia a passé son enfance à aider sa mère à vendre des boissons dans un stade local et à ramasser des bouteilles vides. Repéré par le recruteur Pedro Perlaza à l'âge de 11 ans, il a rejoint l'académie sportive gérée par la FA à Sucumbíos. À 16 ans, il a quitté son domicile pour Quito afin de rejoindre le club soutenu par l'armée, El Nacional. Jouant au milieu de terrain avec un salaire mensuel de 50 dollars, il est devenu un titulaire régulier, disputant plus de 80 matchs et remportant le titre de Serie A équatorienne en 2005.
Transition européenne
Valencia a rejoint le club espagnol de Villarreal en 2005. Ayant peu d'opportunités en équipe première, il a été prêté au Recreativo, où il a contribué à la montée de l'équipe en Liga. En août 2006, il a rejoint le club anglais de Wigan Athletic en Premier League sous forme de prêt, avant de signer un contrat permanent d'environ 5 millions de livres sterling en janvier 2008. Ses performances ont attiré l'attention de grands clubs, et il a refusé une approche du Real Madrid en 2009.
Passage à Manchester United
En juin 2009, Valencia a signé un contrat de quatre ans avec Manchester United pour un montant rapporté de 16 millions de livres sterling. En dix ans au club, il a remporté deux titres de Premier League, une FA Cup, deux Coupes de la Ligue et trois FA Community Shields, finissant par devenir capitaine de l'équipe. Il a également remporté le titre de l'UEFA Europa League. Malgré une grave fracture et une luxation de la cheville subies en 2010, il est revenu pour conserver sa place dans l'équipe jusqu'à son départ en 2019.
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Passer le test de QI →Carrière internationale et retraite
Après ses débuts en équipe nationale en 2004, Valencia a représenté l'Équateur lors des Coupes du Monde de la FIFA 2006 et 2014, ainsi que lors de plusieurs tournois de la Copa América. Il a terminé sa carrière internationale avec 11 buts en 99 apparitions. Après avoir quitté Manchester, il a rejoint le LDU Quito en juillet 2019, remportant la première Copa Ecuador. Il a annoncé sa retraite du football professionnel en mai 2021.
Faits marquants
- Né : 4 août 1985, Lago Agrio, Équateur - Postes principaux : Ailier droit, arrière droit - Sélections internationales : 99 - Buts internationaux : 11 - Premier club européen : Villarreal - Plus longue période : Manchester United (2009–2019) - Dernier club : LDU Quito - Retraite : Mai 2021
Questions des lecteurs
### Antonio Valencia a-t-il joué pour le Real Madrid ?
Non, bien qu'il ait reçu une offre du club en janvier 2009, il l'a refusée et a ensuite signé avec Manchester United.
### Quels trophées majeurs Valencia a-t-il remportés avec Manchester United ?
Il a remporté deux titres de Premier League, la FA Cup, deux Coupes de la Ligue, trois FA Community Shields et l'UEFA Europa League.
