António Nunes Ribeiro Sanches est l'auteur de l'article sur la variole pour l'Encyclopédie, consolidant ainsi son rôle parmi l'élite intellectuelle des Lumières. Né à Penamacor en 1699, il naviguera dans les paysages politiques et religieux complexes de l'Europe du XVIIIe siècle en tant que médecin, historien et pédagogue, servant finalement à la cour impériale de Russie avant de s'établir à Paris.
Jeunesse et formation
Sanches entreprit des études médicales formelles aux universités de Coimbra et de Salamanque. Son départ du Portugal fut motivé par les persécutions de l'Inquisition, qui le ciblait en raison de ses origines juives de cristão novo. Après sa fuite, il se rendit à Londres avant de poursuivre sa formation médicale à l'université de Leyde. Il y étudia sous la direction de Herman Boerhaave, une expérience qui façonna son approche rigoureuse de la médecine.
Service en Russie
En 1731, Sanches devint l'un des trois médecins expressément recommandés pour servir auprès d'Anne de Russie. Il rejoignit l'armée russe en tant que médecin et se fit remarquer pour ses compétences cliniques, accédant finalement au poste de médecin de la cour. Son séjour en Russie dura plus de 15 ans et s'acheva en 1748, lorsque l'impératrice Élisabeth Petrovna initia des mesures d'exclusion contre ses collègues juifs, le forçant à quitter le pays.
Contributions intellectuelles et fin de vie
À son arrivée à Paris en 1748, Sanches se consacra à l'écriture et à la recherche. On lui attribue l'introduction auprès des cercles médicaux d'Europe occidentale des bienfaits physiologiques des bains de vapeur russes, un sujet qu'il explora dans ses publications de 1771 et 1779. Sa production savante fut diverse, englobant des travaux sur les maladies vénériennes, la santé publique et l'éducation. Catherine II reconnut ses contributions en lui octroyant une pension de 1000 roubles, lui assurant une sécurité financière jusqu'à sa mort en 1783. Sa vaste bibliothèque fut acquise par l'impératrice après son décès.
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Classé parmi les Estrangeirados, Sanches adopta des influences étrangères qui remettaient en cause les structures sociales traditionnelles du Portugal. Ses écrits reflétèrent une attitude critique à l'égard des privilèges de la noblesse et du clergé, tout en exprimant son opposition à la pratique de l'esclavage. Sa pédagogie, en particulier concernant l'éducation de la jeunesse, visait à réformer la vie intellectuelle au sein du royaume de Portugal.
En un coup d'œil
- Naissance : 1699, Penamacor, Portugal - Décès : 1783, Paris, France - Éducation : Université de Salamanque - Membres : Académie des sciences de Russie, Académie des sciences de France - Publication clé : Tratado da Conservação da Saúde dos Povos (1756) - Domaine principal : Médecine - Contribution notable : Introduction des bains de vapeur russes dans la médecine occidentale
Questions des lecteurs
### Quelle était la relation de Sanches avec Catherine II ?
Catherine II lui versa une pension de 1000 roubles pour ses services passés envers l'État russe, versée jusqu'à sa mort.
### Pourquoi Sanches a-t-il quitté la Russie en 1748 ?
Il partit après que l'impératrice Élisabeth Petrovna eut dénoncé deux de ses collègues pour leur judéité, l'incitant à fuir le climat politique instable pour Paris.
