Commandant une flotte de quatre navires, António de Abreu a quitté Malacca en novembre 1511 pour sécuriser une route vers les îles aux Épices des Moluques. Ce voyage, sanctionné par Afonso de Albuquerque, a établi le premier contact européen avec le Timor et les îles Banda en 1512, marquant une expansion significative des connaissances maritimes portugaises pendant l'ère des découvertes.
Service militaire précoce et Malacca
Né en 1480 sur l'île de Madère, Abreu a d'abord servi au Maroc avant de rejoindre les campagnes d'Afonso de Albuquerque à travers l'Inde et la mer Rouge. Lors de l'assaut de Malacca en 1511, il a commandé une jonque chinoise qui a remonté la rivière Malacca à marée haute le 25 juillet. Cette manœuvre a permis aux forces portugaises de débarquer et de sécuriser la ville en août. Malgré une grave blessure au visage causée par un coup de mousquet qui a entraîné la perte de dents et d'une partie de sa langue, il a refusé les ordres de renoncer à son commandement.
L'expédition vers les îles aux Épices
Chargé de localiser les îles aux Épices, Abreu a mis les voiles en novembre 1511 avec une flotte de quatre navires. Il a dirigé le Santa Catarina, tandis que Francisco Serrão commandait le Sabaia et Simão Afonso Bisagudo prenait en charge une caravelle. Assistée par le cartographe Francisco Rodrigues, qui servait de pilote, l'expédition transportait 120 membres d'équipage portugais et 60 esclaves.
Commerce et voyage final
Pendant un séjour d'un mois dans les îles Banda, l'expédition a acquis des cargaisons de noix de muscade et de clous de girofle. Abreu a ensuite navigué vers Amboine. Alors que son adjoint, Serrão, se dirigeait vers les Moluques, son navire a fait naufrage, le conduisant à Ternate. Abreu est retourné à Malacca en décembre 1512. En janvier 1513, il s'est rendu en Inde aux côtés de Fernão Pires de Andrade avant d'entreprendre un voyage vers le Portugal. Il est décédé aux Açores en 1514, sans avoir pu atteindre le continent européen.
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- Naissance : 1480, Madère - Décès : 1514, Açores - Nationalité : Royaume du Portugal - Occupations : Navigateur, explorateur - Navire amiral : Santa Catarina - Réalisation notable : Atteint le Timor et les îles Banda en 1512
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le résultat de l'expédition vers les îles Banda ?
La flotte d'Abreu a atteint les îles avec succès en 1512, où ils ont passé un mois à récolter de la noix de muscade et des clous de girofle.
### António de Abreu a-t-il survécu à son séjour à Malacca ?
Oui, bien qu'il ait été gravement blessé par un coup de mousquet au visage lors de la conquête de la ville en 1511, il est resté au commandement jusqu'à la fin de son expédition.
