Les douze volumes des Mille et Une Nuits, publiés entre 1704 et 1717, ont établi Antoine Galland comme le premier traducteur européen de ce célèbre recueil de contes. Cette œuvre a fondamentalement modifié les perspectives européennes sur la culture et la littérature islamiques, marquant un moment charnière dans l'histoire des échanges littéraires interculturels au début du XVIIIe siècle.
Début de carrière et voyages
Né en 1646 à Rollot, Galland a terminé sa scolarité fondamentale à Noyon avant de s'installer à Paris pour étudier le grec et le latin. Ses capacités linguistiques l'ont conduit à être attaché à l'ambassade de France à Istanbul en 1670. Tout au long des années 1670, il a effectué de longs voyages à travers la Syrie et le Levant. Au cours de ces expéditions, il a agi en tant qu'archéologue et antiquaire, dessinant des monuments et collectant des inscriptions et des pièces anciennes pour les cabinets royaux, dont celui de Colbert.
Contributions académiques et orientalisme
À son retour dans le Royaume de France, Galland a utilisé sa maîtrise de l'arabe, du turc et du persan pour assister des érudits tels que Melchisédech Thévenot et Barthélemy d'Herbelot de Molainville. Après la mort de d'Herbelot en 1695, Galland a achevé la Bibliothèque orientale, une encyclopédie importante de la culture islamique publiée en 1697. En 1709, son expertise l'a conduit à être nommé titulaire de la chaire d'arabe au Collège de France, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1715 à Paris.
La traduction des Mille et Une Nuits
Galland a commencé sa traduction des Mille et Une Nuits en utilisant un manuscrit syrien. Pour répondre aux goûts littéraires de son époque, il a adapté le texte en supprimant la poésie et les passages érotiques. En 1709, il a élargi la collection après avoir rencontré Hanna Diyab, un chrétien maronite d'Alep qui a raconté quatorze histoires supplémentaires de mémoire. Ce processus a abouti à l'inclusion de récits, tels qu'Aladin et Ali Baba, qui manquent de versions arabes documentées antérieures.
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Au-delà de son travail sur les Mille et Une Nuits, Galland a maintenu un programme de recherche actif. Il a publié Paroles remarquables, bons mots et maximes des orientaux en 1694 et un compte rendu sur l'histoire du café, De l'origine et du progrès du café, en 1699. Sa bibliographie posthume comprend Contes et fables indiennes de Bidpai et de Lokman, parus en 1724, ainsi que divers manuscrits couvrant l'histoire turque et une traduction du Coran.
Faits marquants
- Naissance : 1646, Rollot, France - Décès : 1715, Paris, France - Langues principales : Français, arabe, persan, turc - Rôle clé : Titulaire de la chaire d'arabe, Collège de France - Œuvre majeure : Les Mille et Une Nuits - Régions de voyage : Syrie, Levant, Istanbul
Questions posées par les lecteurs
### Galland a-t-il traduit tous les contes des Mille et Une Nuits à partir de manuscrits écrits ?
Non, il a traduit les volumes principaux à partir d'un manuscrit syrien, mais a intégré sept histoires issues de récits oraux fournis par Hanna Diyab.
### Quel était le parcours professionnel de Galland en dehors de la traduction ?
Il a travaillé comme orientaliste, numismate, archéologue et a occupé le titre d'antiquaire du roi Louis XIV.
