Un monopole de quinze ans sur le territoire de la Louisiane a servi de principale entreprise à Antoine Crozat entre 1712 et 1717. En tant que financier influent ayant quitté Toulouse pour Paris, il a tiré parti de sa position au sein du gouvernement français pour obtenir de vastes privilèges commerciaux à l'étranger, marquant son influence sur le commerce colonial précoce et le développement des compagnies de Guinée et de l'Asiento.
Ascension vers la notoriété financière
Né en 1655, Antoine Crozat et son frère Pierre étaient issus d'une famille de banquiers de Toulouse. Vers 1700, les frères s'installent à Paris, où ils s'imposent parmi les financiers les plus importants de France. Antoine a étendu son influence en fournissant des prêts essentiels au gouvernement français, une pratique qui lui a valu le titre de marquis du Châtel. Cette noblesse a finalement été héritée par son fils aîné, Louis-François. Son statut au sein de la cour royale a été encore consolidé par son rôle de conseiller financier auprès du roi Louis XIV.
Commerce extérieur et intérêts coloniaux
Crozat a dirigé ses capitaux vers des entreprises à haut risque et à haut rendement, notamment la Compagnie de Guinée et la Compagnie de l'Asiento. Ces organisations opéraient principalement dans le commerce des esclaves. En 1712, il a obtenu un monopole royal pour gérer le commerce en Louisiane, bien que sa gestion se soit avérée impopulaire auprès des colons locaux. Confronté à des difficultés opérationnelles, il a renoncé à ce monopole en 1717, cinq ans après le début de son mandat de quinze ans. Après son départ, il a suggéré que la région possédait un potentiel important pour la culture du tabac.
Actifs personnels et héritage
Au-delà de ses activités financières, Crozat a investi dans l'immobilier parisien de premier plan. En 1708, il a chargé l'architecte Pierre Bullet de construire un hôtel particulier situé place Vendôme. Cette structure a finalement été intégrée à l'hôtel Ritz Paris en 1910. Il était membre de l'ordre de Saint-Michel en tant que chevalier et de l'ordre du Saint-Esprit en tant qu'officier. Il a épousé Marguerite Legendre en 1690, et le couple a eu quatre enfants. Crozat est décédé en 1738 à l'âge de 83 ans à Paris.
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Passer le test de QI →Collections familiales
La famille a amassé une importante collection d'art, dont une grande partie a été distribuée plus tard parmi ses descendants. Louis Antoine Crozat, qui portait le titre de baron de Thiers, possédait une collection qui a finalement été achetée par Catherine II de Russie après sa mort. Ces œuvres, négociées par Denis Diderot, sont devenues une partie du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Des parties de la collection ont été vendues plus tard au cours des années 1920 et 1930, plusieurs pièces ayant été acquises par Andrew Mellon pour la National Gallery of Art à Washington, DC.
Faits marquants
- Naissance : 1655, Toulouse - Décès : 1738, Paris - Profession : Banquier, marchand, négrier - Épouse : Marguerite Legendre - Titre : Marquis du Châtel - Durée du monopole de la Louisiane : 1712-1717 - Commande notable : hôtel particulier place Vendôme - Distinctions : Chevalier de l'ordre de Saint-Michel ; Officier de l'ordre du Saint-Esprit
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le lien d'Antoine Crozat avec la Louisiane ?
Il était le premier propriétaire privé du territoire, détenant un monopole commercial accordé par le roi de 1712 à 1717.
### Qu'est-il arrivé à la collection d'art de la famille Crozat ?
La collection a été principalement héritée par Louis Antoine Crozat puis vendue à Catherine II de Russie, les pièces résidant actuellement au musée de l'Ermitage et à la National Gallery of Art.
