Le but décisif inscrit à la 40e minute d'un match de barrage en 2009 contre l'Égypte a assuré à l'Algérie une place en phase finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986. Ce but a cimenté le statut d'Antar Yahia dans son pays d'origine, marquant le point culminant d'une carrière professionnelle qui l'a vu évoluer en Europe, en Afrique et en Asie.
Années de formation et début de carrière
Né à Mulhouse le 21 mars 1982, Antar Yahia a grandi dans une famille ayant émigré de la région des Aurès en Algérie. Après avoir débuté au Racing Club de Belfort, il a rejoint le centre de formation du FC Sochaux-Montbéliard à l'âge de quatorze ans. Faute de contrat professionnel en 2000, il a rejoint l'Inter Milan. Sa carrière senior a débuté en 2001 lorsqu'il a été prêté au club corse du SC Bastia, faisant ses débuts contre Lyon en janvier 2002.
Parcours en club européen
Après quatre ans en Corse, Yahia a rejoint l'OGC Nice en 2005. En 2007, il a rejoint la Bundesliga, signant au VfL Bochum après des essais concluants. Il est devenu un pilier de la défense centrale, disputant plus de 100 matchs et obtenant une prolongation jusqu'en 2014. Malgré son attachement au club, il a cherché d'autres opportunités après la relégation de l'équipe, signant plus tard au 1. FC Kaiserslautern en 2012. Son parcours a également inclus des passages au Platanias en Grèce et un retour en France avec Angers SCO.
Éligibilité internationale et service
Yahia a initialement représenté la France en catégories U16 et U18. Il a été le premier footballeur à utiliser les changements de règles d'éligibilité de la FIFA de 2004 pour changer de nationalité sportive. Après avoir débuté avec l'équipe d'Algérie U23 en 2004, il a rejoint l'équipe senior. En 53 sélections, il a marqué six buts, dont son célèbre but victorieux en barrage. Il a été capitaine de l'équipe nationale lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud et a pris sa retraite internationale le 1er mai 2012.
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La reconnaissance de ses performances est arrivée en 2010 lorsqu'il a reçu le prix du Footballeur algérien de l'année pour 2009. La même année, il a été élu Footballeur arabe de l'année lors d'un sondage télévisé sur MBC, recueillant 48 % des voix. Yahia est musulman pratiquant. Il parle couramment l'arabe, le français, l'allemand, l'italien, l'anglais et l'espagnol. Il est marié à Karima Ziani, sœur jumelle du joueur Karim Ziani.
Faits marquants
- Naissance : 21 mars 1982, Mulhouse - Poste principal : Défenseur central - Début international : 2 janvier 2004 - Retraite internationale : 1er mai 2012 - Footballeur algérien de l'année 2009 - Total des sélections avec l'Algérie : 53 - Langues parlées : 6
Questions fréquentes des lecteurs
### Pour quelles équipes internationales Antar Yahia a-t-il joué ?
Il a joué en équipe de France de jeunes avant de changer son éligibilité pour représenter l'équipe nationale d'Algérie.
### Pourquoi est-il une figure importante de l'histoire du football algérien ?
Il a marqué le but décisif contre l'Égypte qui a qualifié l'Algérie pour la Coupe du monde 2010, leur première participation depuis 1986.
