Anne Frank : Le journal qui a survécu au Reich

Le 5 avril 1944, dans une pièce scellée au-dessus d'un entrepôt au bord d'un canal dans l'Amsterdam occupée, une jeune fille de quatorze ans a écrit qu'elle avait « enfin réalisé que je dois faire mes devoirs... pour devenir journaliste, parce que c'est ce que je veux ! » Elle a ajouté, à propos de l'écriture elle-même : « Quand j'écris, je peux me débarrasser de tous mes soucis. » Il lui restait environ dix mois à vivre. Les carnets qu'elle a laissés derrière elle sont entrés au registre Mémoire du monde de l'UNESCO en 2009 et l'ont placée sur la liste de Time des cent personnes les plus importantes du XXe siècle.

De Francfort à Merwedeplein

Annelies Marie Frank est née le 12 juin 1929 à la clinique de la Croix-Rouge de Maingau à Francfort, deuxième fille d'Otto Heinrich Frank et d'Edith Frank (née Holländer), dans un foyer juif réformé avec de grandes bibliothèques et des parents qui poussaient leurs enfants à lire. La famille a vécu au 307 Marbachweg, puis au 24 Ganghoferstraße dans le Dichterviertel. Après la victoire électorale d'Hitler en 1933, Edith a emmené les filles à Aix-la-Chapelle tandis qu'Otto établissait une entreprise à Amsterdam ; en février 1934, ils étaient réunis au 37 Merwedeplein, dans un quartier de Rivierenbuurt qui se remplissait de réfugiés juifs allemands. Anne s'est épanouie à la 6e école Montessori à partir de 1934, où elle a rencontré Hanneli Goslar. En septembre 1941, la loi raciale nazie l'a forcée à partir et à entrer au lycée juif.

Un cadeau d'anniversaire à carreaux

Pour son treizième anniversaire, le 12 juin 1942, elle a reçu un livre d'autographes relié en tissu à carreaux rouges et blancs. Elle l'a réutilisé comme journal intime et l'a adressé à « Kitty », un nom emprunté à un personnage de la fiction néerlandaise. Sa première entrée substantielle, datée du 20 juin 1942, est un catalogue des restrictions imposées aux Juifs néerlandais — une jeune fille de treize ans commençant, par instinct, avec les preuves documentaires.

Huit personnes derrière une bibliothèque

Les avis de déportation sont arrivés début juillet. Le 6 juillet 1942, les Frank sont entrés dans un espace dissimulé de trois étages derrière les locaux d'Opekta Works d'Otto sur le Prinsengracht — l'Achterhuis, ou Annexe secrète, dont l'entrée était cachée par une bibliothèque. Ils ont été rejoints par Hermann, Auguste et Peter van Pels, âgé de seize ans, et en novembre par le dentiste Fritz Pfeffer : huit personnes. Quatre employés les ont maintenus en vie au risque d'être exécutés — Victor Kugler, Johannes Kleiman, Miep Gies et Bep Voskuijl — aidés par Jan Gies et le père de Bep, Johannes Hendrik Voskuijl.

Anne a écrit tout au long de cette période : les frictions du confinement, une romance hésitante avec Peter, et des réflexions de plus en plus libres sur Dieu, la nature humaine et sa propre ambition littéraire. Elle était franche sur sa famille. Le 7 novembre 1942, elle a enregistré son mépris pour la conduite de sa mère, un jugement qu'elle a relu plus tard avec honte ; au 12 janvier 1944, elle pouvait écrire que « Margot est beaucoup plus gentille... Elle n'est plus du tout aussi méchante ces jours-ci et devient une vraie amie. » Sa dernière entrée est datée du 1er août 1944.

4 août 1944

Trois jours plus tard, la police allemande sous les ordres du SS-Oberscharführer Karl Silberbauer a fait une descente dans l'annexe. Les occupants ont été classés comme criminels pour s'être cachés, envoyés au camp de transit de Westerbork, et déportés le 3 septembre 1944 lors du dernier convoi de Westerbork vers Auschwitz. L'identité du dénonciateur n'a jamais été établie. Des théories ont impliqué la sœur de Bep Voskuijl, Nelly, collaboratrice nazie, et l'informatrice Ans van Dijk ; une enquête de 2022 menée par un ancien agent du FBI a désigné un membre du Conseil juif, Arnold van den Bergh, une conclusion rejetée par les historiens et suivie par l'éditeur néerlandais qui a rappelé le livre après que l'analyse de Natasha Gerson a allégué des preuves déformées. Une étude de la Maison Anne Frank de 2016 a suggéré que la descente n'était peut-être pas une trahison du tout, mais une enquête sur une fraude aux cartes de rationnement.

Auschwitz et Bergen-Belsen

Sur les 1 019 personnes présentes dans le convoi, 549 sont allées directement aux chambres à gaz. Anne, âgée de quinze ans depuis trois mois, était parmi les plus jeunes épargnées. Elle a été tatouée, affectée au transport de pierres et au creusement de mottes de gazon, et a contracté la gale ; Edith a donné ses propres rations. Fin octobre, Anne et Margot ont été transférées à Bergen-Belsen. Edith est restée à Auschwitz et est morte de maladie et de faim. À Belsen, Anne a brièvement retrouvé Hanneli Goslar et Nanette Blitz, qui ont témoigné plus tard qu'elle était émaciée et rasée, qu'elle croyait ses parents morts et qu'elle parlait toujours de publier un livre à partir de son journal. Margot est tombée de sa couchette ; Anne est morte environ un jour plus tard, probablement début février 1945, du typhus. Elles ont été enterrées ensemble dans une fosse commune. Les troupes britanniques ont libéré le camp le 15 avril.

Le livre qu'Otto Frank a assemblé

Miep Gies et Bep Voskuijl avaient rassemblé les carnets dispersés et les pages volantes. Otto, le seul survivant des huit, a découvert que sa fille s'était déjà éditée elle-même : une « version A » brute et une « version B » qu'elle avait révisée en vue d'une publication. Il a construit le texte publié à partir des deux, conservant ses pseudonymes pour les autres — la famille van Pels est devenue les van Daan, Pfeffer est devenu Albert Düssell — tout en rétablissant les noms de sa propre famille. L'article de Jan Romein dans Het Parool le 3 avril 1946 a comparé la force morale du journal aux preuves de Nuremberg. Het Achterhuis est apparu aux Pays-Bas en 1947, en Allemagne et en France en 1950, et en Grande-Bretagne et aux États-Unis en 1952 avec une introduction d'Eleanor Roosevelt. L'adaptation théâtrale de 1955 par Frances Goodrich et Albert Hackett a remporté le prix Pulitzer de l'œuvre théâtrale. Ce qu'Otto avait supprimé est devenu son propre long argument : des passages sur la sexualité et la menstruation, rétablis plus tard ; deux pages qu'Anne avait recouvertes de papier brun, déchiffrées en 2018 et contenant des notes et des blagues sur l'éducation sexuelle ; et cinq pages critiques sur le mariage de ses parents, restituées en 2001 après un différend avec un ancien directeur de fondation.

Les attaques, et la preuve

Parce que le livre a fonctionné, il a été attaqué. Les négationnistes ont affirmé qu'Otto ou le romancier Meyer Levin l'avaient écrit. Simon Wiesenthal a retrouvé Karl Silberbauer, qui a confirmé l'arrestation et l'identité d'Anne. Otto a poursuivi en justice et a gagné à plusieurs reprises, à Lübeck en 1959 et à nouveau dans les années 1970, avec des tribunaux authentifiant l'écriture manuscrite et les matériaux appropriés à l'époque. Entre 1986 et 1990, l'Institut néerlandais pour la documentation de guerre a effectué une comparaison de l'écriture manuscrite et une analyse chimique et a confirmé que le journal était authentique ; un tribunal de Hambourg a confirmé cette conclusion en 1990. En 1998, un tribunal d'Amsterdam a interdit la distribution ultérieure d'un tract négationniste de Robert Faurisson et Siegfried Verbeke.

Pourquoi Anne est qualifiée de génie

Personne de son vivant ne l'a qualifiée de génie, et l'argument honnête pour ce mot est étroit et spécifique. Il repose sur un acte de conscience de soi littéraire presque inouï à quatorze ans : elle ne tenait pas simplement un journal, elle le réécrivait. Apprenant que les documents de guerre pourraient un jour être publiés, elle a commencé un second brouillon — la « version B » sur laquelle Otto s'est appuyé plus tard — coupant, affinant, renommant ses colocataires et façonnant des entrées brutes en un livre avec un lecteur visé. C'est de l'écriture, pratiquée dans la clandestinité par quelqu'un sans formation, sans bibliothèque et sans certitude de survivre à la semaine. La prose possède les deux qualités qui ne peuvent être enseignées : un regard non sentimental, tourné d'abord vers elle-même, et un sens du rythme comique.

Le contre-argument doit être énoncé. Sa renommée est indissociable de sa mort ; le monde la lit en partie à cause de ce qui s'est passé ensuite. Elle est jugée sur une œuvre qu'elle n'a jamais terminée et jamais révisée à l'âge adulte, et le livre publié est inévitablement l'édition d'Otto — une sélection d'un père à partir du manuscrit d'une fille. Il n'y a pas de second livre, pas de corpus d'œuvres pour tester la première. Ce qui peut être dit est ce que son éditeur a observé : le journal « englobe tant de domaines de la vie que chaque lecteur peut trouver quelque chose qui le touche personnellement. » Ce n'est pas un génie certifié. C'est un génie interrompu.

Héritage

La Maison Anne Frank a ouvert sur le Prinsengracht en 1960 et a accueilli en moyenne 1,2 million de visiteurs par an entre 2011 et 2020. Otto et sa seconde épouse ont fondé l'Anne Frank Fonds à Bâle en 1963 ; jusqu'à sa mort en 1980, il a été le gardien d'une histoire qui avait englouti la sienne. Plus de 270 écoles dans le monde portent son nom. Un astéroïde, 5535 Annefrank, a été nommé en son honneur en 1995. Nelson Mandela a lu le journal en prison et y a trouvé un parallèle avec sa propre lutte contre l'apartheid. Une jeune fille qui voulait être journaliste est devenue, au lieu de cela, le témoin le plus largement lu du siècle qui a tenté de l'effacer.