L'échelle de température proposée par Anders Celsius en 1742 fixait initialement zéro degré comme point d'ébullition de l'eau et 100 degrés comme point de congélation. Esprit universel polyvalent, il a appliqué sa formation mathématique et physique à la météorologie, à l'astronomie et à la géographie, exerçant à une époque où la recherche scientifique reposait de plus en plus sur un soutien institutionnel organisé et des expéditions de recherche collaborative internationale.
Fondements académiques et rôles institutionnels
Né à Uppsala en 1701, Celsius a mené une carrière sur les traces de son père, l'astronome Nils Celsius. Après avoir achevé ses études à l'Université d'Uppsala, il a rejoint la faculté en 1730, y enseignant jusqu'en 1732, puis de nouveau de 1738 jusqu'à sa mort. Son influence administrative a grandi parallèlement à ses recherches, servant à deux reprises comme recteur de l'Université d'Uppsala en 1739 et 1743. Au-delà de l'enseignement, il a activement façonné le paysage scientifique en proposant le nom de l'Académie royale des sciences de Suède en 1739 et en agissant comme secrétaire de la Société royale des sciences d'Uppsala à partir de 1725.
Expéditions internationales et sciences de la Terre
Celsius a entrepris de grands voyages entre 1732 et 1737, visitant d'importants observatoires à travers l'Allemagne, l'Italie et la France. Son travail avec l'Académie des sciences de France s'est avéré déterminant en 1736 lorsqu'il a rejoint une expédition de mesure de méridien en Laponie. Dirigé par Pierre Louis Maupertuis, ce projet a fourni des preuves empiriques étayant la théorie d'Isaac Newton selon laquelle la Terre est un ellipsoïde aplati aux pôles. Fort de cette stature internationale, il a réussi à convaincre les autorités suédoises d'allouer des ressources pour fonder l'Observatoire astronomique d'Uppsala en 1741, qu'il a doté d'instruments modernes rassemblés lors de ses voyages.
Contributions à l'astronomie et à la physique
Ses intérêts de recherche ont couvert un large éventail de phénomènes, notamment la documentation de plus de 300 étoiles à l'aide d'un système photométrique qu'il a développé. Celsius a maintenu un intérêt rigoureux pour l'aurore boréale, publiant un recueil de 316 observations en 1733 et devenant le premier scientifique à identifier un lien entre l'activité aurorale et les fluctuations du champ magnétique terrestre. Bien qu'il ait correctement observé l'élévation des niveaux des terres scandinaves par rapport au niveau de la mer, il en a mal identifié la cause, attribuant ce changement à l'évaporation de l'eau plutôt qu'à un soulèvement géologique. Il a été membre de plusieurs institutions prestigieuses, dont l'Académie royale des sciences de Prusse et l'Académie allemande des sciences Leopoldina, avant sa mort de la tuberculose en 1744.
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- Né : 1701, Uppsala, Suède - Décédé : 1744, Assemblée de la cathédrale d'Uppsala - Éducation : Université d'Uppsala - Membre de la Royal Society : 1736 - Postes : Recteur de l'Université d'Uppsala, 1739 et 1743 - Invention clé : Échelle de température Celsius - Lieu de sépulture : Église de Vieil Uppsala
Questions posées par les lecteurs
### Anders Celsius a-t-il inventé l'échelle de température que nous utilisons aujourd'hui ?
Il a proposé l'échelle centigrade en 1742, mais sa conception initiale était inversée. Carl von Linné a inversé l'échelle en 1745 après le décès de Celsius.
### Quelle était sa profession principale ?
Bien qu'il ait été un scientifique aux multiples facettes travaillant en physique, chimie et météorologie, sa principale carrière a été celle de professeur d'astronomie à l'Université d'Uppsala.
