Amadeo Giannini

Des dépôts totalisant 8 780 $ ont marqué le premier jour d'activité de la Bank of Italy, une institution établie dans un saloon reconverti de San Francisco le 17 octobre 1904. Fondée par Amadeo Giannini, cette entreprise visait la population immigrée et les citoyens de la classe ouvrière largement ignorés par les géants financiers établis, modifiant fondamentalement l'accessibilité des services bancaires aux États-Unis.

Début de carrière et commerce de produits agricoles

Né à San Jose en 1870 de parents immigrés italiens, Amadeo Pietro Giannini est entré sur le marché du travail très jeune. Après le décès de son père à la suite d'un conflit salarial, sa mère a géré leur entreprise de produits agricoles. Giannini a fréquenté le Heald College mais a choisi de se lancer dans le commerce. En 1885, il a commencé à travailler à temps plein comme courtier en produits agricoles pour L. Scatena & Co., rencontrant finalement le succès dans l'industrie. Il a épousé Clorinda Cuneo en 1892 et s'est ensuite retiré à 31 ans pour gérer la succession de son beau-père, ce qui impliquait de siéger en tant que directeur de la Columbus Savings & Loan.

Le tremblement de terre de 1906 et les succursales bancaires

Lors du tremblement de terre de San Francisco en 1906, Giannini a préservé les actifs de la banque en les transportant à son domicile de San Mateo à l'aide d'un chariot à ordures. Alors que les autres coffres-forts restaient scellés en raison de la chaleur extrême des incendies, il a opéré à partir d'une simple planche en bois dans la rue. Cela lui a permis d'accorder des prêts sur la base d'une poignée de main à ceux qui se concentraient sur la reconstruction de la ville. Suite à la législation de 1909 autorisant les succursales bancaires en Californie, il a étendu ses opérations, établissant finalement des centaines de succursales pour stabiliser la base de capital de la banque.

La formation de la Bank of America

En 1923, Orra E. Monnette avait établi la Bank of America à Los Angeles. Giannini a investi dans ce réseau, reconnaissant la valeur de son nom plus large et son potentiel de croissance régionale. Grâce à une fusion stratégique, l'institution a introduit des systèmes centralisés de traitement, de comptabilité et de livraison d'espèces, se distinguant des banques limitées à des régions uniques. Giannini a conservé son rôle de président jusqu'à sa retraite en 1945, présidant un système qui s'est agrandi pour inclure plus de 400 agences bancaires à travers la Californie.

Innovation financière et industrie

Giannini a tiré parti de ses ressources financières pour soutenir divers secteurs américains. Il a fourni le capital nécessaire à Walt Disney pour produire Blanche-Neige, le premier long métrage d'animation américain. Pendant la Grande Dépression, il a acheté des obligations pour financer la construction du Golden Gate Bridge. Son influence s'est étendue à l'industrie manufacturière et à la technologie, car il a fourni des fonds à Henry Kaiser pour des entreprises liées à l'effort de guerre et a soutenu William Hewlett et David Packard dans la formation de Hewlett-Packard. De plus, il a facilité les efforts de reconstruction des usines italiennes Fiat après la Seconde Guerre mondiale.

Faits marquants

- Naissance : 1870, San Jose - Décès : 1949, San Mateo - Éducation : Heald College - Fondation de la Bank of Italy : 1904 - Lieu de sépulture : Holy Cross Cemetery - Intronisation au California Hall of Fame : 2010

Questions posées par les lecteurs

### Quelle était l'innovation principale de la Bank of Italy ?

Elle a fourni des services bancaires à la classe moyenne et aux immigrants plutôt que de servir exclusivement les riches, tout en étant pionnière dans l'utilisation des succursales bancaires.

### Comment Giannini a-t-il géré le tremblement de terre de San Francisco en 1906 ?

Il a déplacé les actifs de la banque vers son domicile à San Mateo dans un chariot caché et a mené ses activités depuis la rue pour fournir des prêts d'urgence pour la reconstruction.