Alija Izetbegović : Le prisonnier devenu président

En avril 1983, un tribunal de Sarajevo a condamné un avocat de cinquante-sept ans à quatorze ans de prison pour « activité hostile inspirée par des idéologies islamiques ». Amnesty International et Helsinki Watch ont protesté, affirmant que le verdict reposait sur de la propagande communiste et qu'aucun des treize accusés n'avait été inculpé d'apologie de la violence. Sept ans après sa condamnation, et deux ans après sa grâce, l'homme était chef d'État de Bosnie-Herzégovine. Deux ans plus tard, son pays était en guerre.

De Bosanski Šamac à Sarajevo

Izetbegović est né le 8 août 1925 à Bosanski Šamac. Son grand-père paternel, également nommé Alija, avait épousé une Turque, Sıdıka Hanım, alors qu'il servait comme soldat à Üsküdar, et devint plus tard maire de Bosanski Šamac. Son père était un comptable qui avait combattu pour l'armée austro-hongroise durant la Première Guerre mondiale et était rentré chez lui semi-paralysé par ses blessures. La famille a déménagé à Sarajevo en 1928. Il a obtenu un diplôme de droit à la faculté de droit de l'université de Sarajevo.

Les Jeunes Musulmans et huit années de prison

En 1941, il a aidé à fonder Mladi Muslimani — les Jeunes Musulmans —, sur le modèle des Frères musulmans. Son passé durant la guerre est contesté : le New York Times a rapporté qu'il avait rejoint la division SS Handschar, tandis que sa famille a soutenu qu'il avait rejoint les partisans yougoslaves ; il a été arrêté par les Tchetniks royalistes à la mi-1944 puis libéré. En 1946, les nouvelles autorités communistes l'ont arrêté et condamné à trois ans de prison pour collaboration avec les nazis. Il avait vingt et un ans lors de sa première arrestation. Au cours de deux procès distincts, il a purgé huit ans au total pour appartenance à des organisations militant pour les droits de l'homme et la liberté religieuse. La seconde période, après le procès de 1983, a duré près de cinq ans — la Cour suprême bosnienne a réduit la peine à douze ans en mai 1984 et il a été gracié en 1988, sa santé durablement atteinte. Il a épousé Halida Repovac en 1949 ; leur fils Bakir siégera plus tard lui-même à la présidence bosnienne.

La Déclaration islamique

Le manifeste de 1970 qui l'a finalement mené au tribunal était une tentative, selon ses propres termes, de réconcilier le progrès occidental avec la tradition islamique. Il contenait également la phrase qui l'a suivi jusqu'à sa tombe : « Il ne peut y avoir de paix ni de coexistence entre la foi islamique et les institutions sociales et politiques non islamiques. » Il citait le Pakistan comme modèle pour les révolutionnaires musulmans. Le gouvernement l'a interdit. Son autre œuvre majeure, L'Islam entre l'Est et l'Ouest, poursuivait la même synthèse en des termes plus philosophiques. Izetbegović a soutenu par la suite que les passages sur l'établissement d'un État islamique étaient hypothétiques et n'avaient aucune application en Bosnie — une défense qui a convaincu ses partisans et personne d'autre. Dans les années 1990, ses opposants ont cité la Déclaration comme preuve qu'il souhaitait une république à l'iranienne dans les Balkans ; certains commentateurs occidentaux étaient d'accord. Il l'a nié jusqu'à la fin. L'acte d'accusation de 1983 l'accusait également d'avoir organisé la participation à un congrès musulman en Iran.

1990 : Un parti et une présidence transmise

En 1990, il a fondé le Parti d'action démocratique (SDA) et en est devenu le premier président. Il a remporté 33 pour cent des sièges parlementaires. Lors du vote présidentiel, Fikret Abdić a obtenu plus de voix que lui — 44 pour cent contre 37 pour Izetbegović — puis s'est retiré, permettant à Izetbegović de devenir président de la Présidence. C'est un fait fondateur de son règne rarement mentionné : le dirigeant bosniaque le plus marquant du siècle n'a pas gagné l'élection qui lui a donné le poste.

Le référendum et la guerre

En octobre 1991, il est passé à la télévision pour proclamer la neutralité de la Yougoslavie en décomposition : « ce n'est pas notre guerre ». Quelques mois plus tard, elle l'était. Il a appelé à un référendum sur l'indépendance malgré les avertissements serbes selon lesquels il était inconstitutionnel ; avec une participation de 63 pour cent, largement boycotté par les Serbes, il a recueilli 99,4 pour cent de votes favorables. Le Parlement a déclaré l'indépendance le 29 février 1992, Izetbegović l'a annoncée le 3 mars, et la Communauté européenne et les États-Unis ont reconnu l'État le 7 avril. Il a ensuite dirigé le gouvernement bosnien à travers trois ans et demi de guerre, tenant Sarajevo pendant le siège. Son alliance initiale avec les forces croates bosniennes a sombré dans une guerre croato-bosnienne séparée, qu'il a mise fin en signant l'accord de Washington avec Franjo Tuđman en mars 1994, créant la Fédération de Bosnie-et-Herzégovine.

Dayton, et ce qu'il a réglé

En novembre 1995, après la campagne de bombardements de l'OTAN, il a signé l'accord de Dayton. Il a mis fin à la guerre dans une impasse et a reconnu la Republika Srpska comme une entité autonome au sein de la Bosnie-et-Herzégovine — un règlement qui a préservé l'existence de l'État au prix de l'institutionnalisation de la division que la guerre avait produite. Il a servi comme premier président de la présidence de Bosnie-et-Herzégovine de 1996 à 1998 et est resté membre jusqu'en 2000, démissionnant en octobre à soixante-quatorze ans pour des raisons de santé. Il est décédé le 19 octobre 2003 d'une maladie cardiaque compliquée par des blessures dues à une chute chez lui.

Pourquoi Alija est qualifié de génie

Presque personne n'utilise ce mot à son sujet, et le bilan ne le justifie pas au sens ordinaire. Il était un écrivain sérieux : L'Islam entre l'Est et l'Ouest et la Déclaration islamique étaient des tentatives authentiques d'une synthèse difficile — réconcilier la tradition islamique avec la vie politique européenne moderne — entreprises par un avocat provincial sous un État policier qui l'a finalement emprisonné pour cela. Il y a là un réel courage intellectuel. L'originalité est plus difficile à établir ; l'héritage des Frères musulmans dans la Déclaration est explicite, et sa phrase la plus citée est une rhétorique qu'il a passé sa carrière à justifier.

La faculté qu'il possédait exceptionnellement était l'endurance dans des conditions conçues pour briser les gens, couplée à la capacité de maintenir une coalition ensemble alors qu'elle était bombardée. Il a maintenu un gouvernement en fonctionnement à l'intérieur d'une capitale assiégée pendant trois ans et demi, a transformé un territoire non reconnu en un État reconnu par Washington et Bruxelles en cinq semaines, et a négocié un règlement le préservant alors que la position militaire ne lui donnait droit à rien.

Le contre-argument est substantiel. Le TPIY avait une enquête en cours sur lui à sa mort, probablement pour responsabilité de commandement, et son porte-parole a déclaré que les accusations ne seraient pas divulguées car il ne pouvait plus y répondre. Des moudjahidines étrangers ont combattu dans son armée ; Ben Laden détenait un passeport bosnien sous sa présidence. Son cas repose sur la volonté, non sur l'esprit, et il reste un dossier ouvert.

Dedo

Les Bosniaques l'appelaient Dedo — grand-père. Ses funérailles le 22 octobre 2003 ont attiré entre 100 000 et 150 000 personnes en deuil, des dignitaires de quarante-quatre pays, 105 membres de la Grande Assemblée nationale de Turquie, plus de quatre cents journalistes et plus de quatre mille télégrammes ; son soutien avait aidé le SDA à se redresser lors de l'élection de 2002. Les tentatives de donner son nom à la rue principale de Sarajevo et à son aéroport international ont échoué face aux objections des politiciens de la Republika Srpska et de la communauté internationale, et en août 2006, une bombe a endommagé sa tombe au cimetière de Kovači ; l'auteur n'a jamais été identifié. Il était titulaire du Grand Ordre de la Reine Jelena, de l'Ordre de l'État de la République de Turquie et de l'Ordre de l'Indépendance. Vingt ans plus tard, il reste la figure à travers laquelle la Bosnie se débat avec elle-même sur ce qu'elle est.