Son inscription auprès de l'Ontario Association of Architects en 1931 a fait d'Alexandra Biriukova la première femme à détenir ce statut professionnel au sein de l'organisation. Bien qu'elle soit officiellement reconnue comme la deuxième femme à s'être inscrite en tant qu'architecte au Canada, sa trajectoire professionnelle a radicalement changé après avoir produit l'un des exemples les plus distinctifs de design Art déco à Toronto.
Formation initiale et migration
Née en 1895 à Vladivostok, Biriukova était la fille de Dmitry Biriukoff, ingénieur civil pour le Transsibérien, et de Julia Biriukova. Elle a fréquenté l'Académie impériale des beaux-arts entre 1911 et 1914 et a ensuite obtenu un diplôme de l'École d'architecture de Petrograd en 1911. Après la révolution russe, elle a déménagé à Rome, où elle a obtenu un diplôme d'études supérieures en architecture de la Real Superior School of Architecture en 1925. Pendant son séjour en Italie, elle a travaillé pour l'architecte Arnoldo Foschini de 1924 à 1929.
La résidence Harris
En 1929, Biriukova a déménagé à Toronto pour rejoindre sa sœur, Yulia. Son projet le plus important était la résidence de Lawren Harris au 2 Ava Crescent à Forest Hill. Bien que les conceptions initiales proviennent de Douglas Kertland, Biriukova a retravaillé les plans, aboutissant à une structure symétrique et austère de deux et trois étages construite selon des principes d'avant-garde. Malgré un accueil critique négatif au début, l'OAA classe désormais le bâtiment parmi les dix meilleures structures Art déco de Toronto. Un débat académique persiste concernant la répartition du crédit de conception entre Biriukova et Harris, certains historiens remettant en question son rôle principal bien que son nom apparaisse sur les dessins contractuels.
Transition vers les soins infirmiers
Après l'achèvement du projet Harris, Biriukova n'a reçu aucune autre commande. Bien que des facteurs tels que le manque de demande de services architecturaux pendant cette période aient pu y contribuer, elle a fondamentalement modifié son parcours professionnel en 1934 en s'inscrivant en tant qu'infirmière. Elle a ensuite rejoint le personnel du Toronto Free Hospital for the Consumptive Poor, où elle est restée employée jusqu'à sa retraite dans les années 1960. Elle est décédée à Richmond Hill en 1967.
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- Naissance : 1895, Vladivostok - Décès : 1967, Richmond Hill - Formation : Académie impériale des beaux-arts, Real Superior School of Architecture - Adhésion professionnelle : Ontario Association of Architects - Œuvre notable : Résidence Lawren Harris, 2 Ava Crescent, Toronto - Citoyenneté : Empire russe, Canada - Occupation secondaire : Infirmière
Questions posées par les lecteurs
### Alexandra Biriukova était-elle la première femme architecte au Canada ?
Elle a été la première femme à s'inscrire auprès de l'Ontario Association of Architects et la deuxième femme à s'inscrire en tant qu'architecte au Canada.
### Pourquoi a-t-elle cessé de travailler comme architecte ?
Après 1934, elle a complètement cessé sa pratique architecturale, s'est inscrite comme infirmière et a travaillé au Toronto Free Hospital for the Consumptive Poor jusqu'à sa retraite.
