Alessandro Santos

Quatre-vingt-deux sélections en équipe nationale du Japon définissent la carrière d'Alessandro Santos, un milieu de terrain qui a quitté son Brésil natal pour le Japon à l'âge de seize ans. Après avoir déménagé à Kōchi pour fréquenter le lycée Meitoku Gijuku, il a réussi sa transition vers le football professionnel en J1 League, obtenant finalement la citoyenneté japonaise pour représenter son pays d'adoption sur la scène internationale.

Début de carrière et Shimizu S-Pulse

Né à Maringá en 1977, Santos est arrivé au Japon en 1994. En 1997, il a obtenu une place au Shimizu S-Pulse. Son impact a été immédiat ; le club a terminé deuxième du championnat en 1999, année où il a remporté le prix du Joueur de l'année de la J.League. Son passage à Shimizu a également été marqué par des succès lors de la Coupe d'Asie des vainqueurs de coupe 1999-2000 et une victoire en Coupe de l'Empereur en 2001.

Ambitions européennes et succès en J1 League

En août 2002, un transfert de 2,5 millions de livres sterling vers le club anglais de Premier League, Charlton Athletic, a été bloqué par le ministère de l'Intérieur, qui a refusé le permis de travail en raison d'un nombre insuffisant de sélections internationales. Santos est retourné au Japon, rejoignant plus tard les Urawa Reds en janvier 2004. Durant son mandat, le club a terminé deux fois deuxième avant de remporter le titre de J1 League en 2006. Il a également connu une période de prêt au Red Bull Salzbourg en 2007, où il a contribué à un titre de Bundesliga autrichienne.

Représentation internationale

Après sa naturalisation en 2001, Santos a fait ses débuts avec l'équipe nationale du Japon le 21 mars 2002 contre l'Ukraine. Sous la direction de l'entraîneur Zico, il a évolué comme arrière latéral gauche ou milieu de terrain. Il a disputé tous les matchs lors de la campagne victorieuse du Japon à la Coupe d'Asie 2004. Au cours de sa carrière internationale, il a totalisé 82 apparitions et marqué 7 buts, délivrant notamment une passe décisive contre son pays natal, le Brésil, lors de la phase de groupes en 2006.

Fin de carrière et activités post-joueur

Après son passage à Urawa, Santos a rejoint le Nagoya Grampus en 2009, disputant 55 matchs et remportant la J1 League en 2010. Sa fin de carrière comprend des passages au Tochigi SC en 2013, où il a marqué deux fois en 25 matchs, et un transfert au FC Gifu en 2014. En 2020, il s'est tourné vers la gestion et le développement en fondant Aruko Sports Brasil, qui participe au Campeonato Paranaense.

Faits marquants

- Né : 20 juillet 1977, Maringá - Citoyenneté : Japon, Brésil - Poste principal : Milieu de terrain - Sélections en équipe du Japon : 82 - Buts internationaux : 7 - Joueur de l'année de la J.League : 1999 - Début professionnel : 1997

Questions posées par les lecteurs

### Pourquoi son transfert à Charlton Athletic a-t-il échoué ?

Le ministère de l'Intérieur britannique a refusé son permis de travail car il n'avait pas atteint le seuil requis de sélections internationales avec l'équipe nationale du Japon.

### Qu'est-ce qu'Aruko Sports Brasil ?

Fondé par Santos en 2020, c'est une équipe de football qui participe au Campeonato Paranaense.