Soyouz TMA-20M a été lancé le 18 mars 2016, marquant le premier vol spatial d'Aleksey Ovchinin. En tant que commandant, il a passé 172 jours en orbite lors des expéditions 47 et 48. Cette mission a établi son rôle au sein du corps des cosmonautes russes, s'appuyant sur des décennies d'expérience rigoureuse en aviation militaire accumulée au sein des systèmes d'entraînement soviétiques puis russes.
Fondation en aviation militaire
Né en 1971 à Rybinsk, Ovchinin a suivi une voie traditionnelle dans l'armée russe. Il a fréquenté l'École supérieure des pilotes militaires de Borisoglebsk avant de rejoindre l'Institut supérieur d'aviation militaire de Yeysk, où il a obtenu sa qualification de pilote-ingénieur. Sa trajectoire professionnelle comprenait des fonctions de pilote instructeur à l'École supérieure des pilotes militaires de Yeysk et à l'Institut d'aviation militaire de Krasnodar à Kotelnikovo. Au moment de sa sélection pour le programme spatial, il avait enregistré plus de 1 300 heures de vol sur des avions L-39 et Yak-52 et atteint le grade de podpolkovnik, ou lieutenant-colonel, dans la réserve de l'armée de l'air russe.
Sélection et entraînement des cosmonautes
La Commission interdépartementale a officiellement recommandé Ovchinin comme candidat cosmonaute en octobre 2006. Il a suivi une formation spécialisée au Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine, recevant sa certification officielle en juin 2009. Sa préparation comprenait des exercices d'amerrissage à Sébastopol et une exploration souterraine lors de la mission CAVES 2013 en Sardaigne. Cet exercice international impliquait une collaboration avec des astronautes de diverses agences dans des environnements d'équipe difficiles et multiethniques. En 2015, il a également participé à des tests alimentaires pour la Station spatiale internationale, évaluant 160 plats sur huit jours.
Cycles d'expédition et avortement de lancement
Le mandat d'Ovchinin à bord de la Station spatiale internationale a impliqué plusieurs rotations. Après sa mission initiale en 2016, il s'est préparé pour l'expédition 57 aux côtés de Nick Hague. Lors du lancement le 11 octobre 2018, le propulseur du Soyouz MS-10 a échoué en plein vol. Le vaisseau a atteint un apogée de 93 kilomètres avant d'exécuter une descente balistique d'urgence. L'équipage est revenu sain et sauf sur Terre 19 minutes et 41 secondes après le décollage. Il est retourné avec succès à la station le 14 mars 2019 à bord du Soyouz MS-12, assumant plus tard le commandement de l'expédition 60. Il a repris le vol en septembre 2024 pour sa troisième mission majeure sur Soyouz MS-26.
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- Né : 1971, Rybinsk - Citoyenneté : Russie - Grade militaire : Colonel - Sélectionné comme cosmonaute : 2006 - Premier vol spatial : 2016 - Distinctions : Héros de la Fédération de Russie - Éducation : Institut supérieur d'aviation militaire de Yeysk
Questions posées par les lecteurs
### Quelles missions Aleksey Ovchinin a-t-il commandées ?
Il a servi comme commandant du Soyouz TMA-20M en 2016 et de l'expédition 60 lors de sa mission en 2019.
### A-t-il connu des anomalies de vol ?
Oui, lors du lancement du Soyouz MS-10 en octobre 2018, le propulseur a échoué, forçant une descente balistique d'urgence.
