Le 16 novembre 1938, un chimiste travaillant dans un laboratoire suisse a synthétisé pour la première fois le diéthylamide de l'acide lysergique, un événement qui a fini par rediriger la trajectoire de la pharmacologie du XXe siècle. Albert Hofmann, chercheur professionnel chez Sandoz, a initialement créé le composé tout en étudiant les dérivés de l'ergot de seigle, des décennies avant que ses propriétés en tant que substance psychoactive puissante ne soient documentées lors de ses propres expérimentations en laboratoire.
Développement académique précoce
Né à Baden en 1906, Hofmann était l'aîné des enfants d'un outilleur. Son exposition précoce à la chimie a été soutenue par son parrain, ce qui lui a permis de s'inscrire à l'Université de Zurich à l'âge de 20 ans. Sous la direction de Paul Karrer, il s'est concentré sur l'analyse structurelle des substances biologiques. En 1929, il a obtenu son doctorat en philosophie en détaillant avec succès l'architecture chimique de la chitine.
Recherches en laboratoire chez Sandoz
Après ses études, Hofmann a rejoint la division pharmaceutique de Sandoz en 1929, travaillant aux côtés d'Arthur Stoll. Son travail professionnel impliquait la purification de constituants naturels de plantes médicinales comme la scille et l'ergot. C'est au cours d'un programme de recherche de routine visant à trouver des stimulants respiratoires qu'il a synthétisé le LSD. Le 19 avril 1943, il a mené le premier essai humain intentionnel, enregistrant les effets intenses de la substance après une dose auto-administrée.
Ethnomycologie et produits naturels
Hofmann s'est finalement tourné vers l'étude des substances psychoactives présentes dans les plantes et champignons indigènes. Son équipe a réussi à isoler et synthétiser la psilocybine et la psilocine, les principaux agents trouvés dans certains champignons. Il a également étudié l'ipomée mexicaine, identifiant l'ergine comme un composé structurellement lié au LSD. Lors d'une expédition au Mexique en 1962, il a collecté des spécimens de Salvia divinorum, bien que le composant actif soit resté insaisissable à son analyse à l'époque.
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Passer le test de QI →Héritage scientifique et reconnaissance
Tout au long de sa carrière, Hofmann a écrit plus de 100 articles scientifiques et plusieurs livres, notamment ses mémoires concernant son travail avec le LSD. Ses contributions au domaine ont été reconnues par le prix Scheele en 1971 et un doctorat honorifique de l'ETH Zurich. Il est resté actif dans le discours scientifique jusqu'à sa mort en 2008 à l'âge de 102 ans à Burg im Leimental.
Faits marquants
- Né : 1906, Baden, Suisse - Décédé : 2008, Burg im Leimental - Éducation : Université de Zurich - Employeur principal : Sandoz - Découverte majeure : Synthèse du LSD (1938) - Prix : Prix Scheele (1971) - Domaine d'étude : Chimie
Questions fréquentes
### Qu'est-ce qui a motivé Hofmann à étudier la chimie ?
Il a poursuivi ce domaine pour rechercher des perspectives scientifiques sur des expériences d'enfance où il percevait le monde naturel de manières altérées et magiques.
### Quelle était l'utilisation initiale prévue pour le LSD ?
Hofmann a initialement créé le composé comme un stimulant respiratoire et circulatoire potentiel, connu sous le nom d'analeptique.
