Alain Aspect

Alain Aspect

Alain Jean Aspect (né le 15 juin 1947) est un physicien français connu pour ses travaux expérimentaux sur l'intrication quantique. L'expérience d'Aspect (1980-1982) porte son nom.

Aspect a reçu le prix Nobel de physique 2022, conjointement avec John Clauser et Anton Zeilinger, « pour des expériences avec des photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell et pionnières dans la science de l'information quantique ».

En 2025, il a été élu à l'Académie française.

Éducation

Aspect est diplômé de l'École normale supérieure de Cachan (ENS Cachan, aujourd'hui partie de l'université Paris-Saclay). Il a réussi l'agrégation de physique en 1969 et a obtenu son doctorat en 1971 à l'École supérieure d'optique (plus tard connue sous le nom d'Institut d'Optique Graduate School) de l'université d'Orsay (plus tard connue sous le nom d'université Paris-Sud). Il a ensuite enseigné pendant trois ans au Cameroun en remplacement du service militaire alors obligatoire.

Au début des années 1980, alors qu'il travaillait sur son doctorat d'État (thèse d'habilitation), il a réalisé les expériences de test de Bell qui ont montré que la supposée reductio ad absurdum de la mécanique quantique d'Albert Einstein, Boris Podolsky et Nathan Rosen, à savoir qu'elle impliquait une « action fantôme à distance », semblait en fait se réaliser lorsque deux particules étaient séparées par une distance arbitrairement grande (voir paradoxe EPR et expérience d'Aspect). Une corrélation entre les fonctions d'onde des particules subsiste, tant qu'elles faisaient partie de la même fonction d'onde non perturbée avant que l'une des particules filles ne soit mesurée. Il a soutenu son doctorat d'État en 1983 à l'université Paris-Sud (aujourd'hui partie de l'université Paris-Saclay).

Aspect a reçu un doctorat honoris causa de l'université Heriot-Watt en 2008.

Recherche

Les expériences d'Aspect, faisant suite à la première expérience de Stuart Freedman et John Clauser en 1972, ont été considérées comme fournissant un soutien supplémentaire à la thèse selon laquelle les inégalités de Bell sont violées dans leur version CHSH, notamment en fermant une forme de faille de localité. Cependant, ses résultats n'étaient pas totalement concluants car il existait des failles permettant des explications alternatives conformes au réalisme local.

Après ses travaux sur les inégalités de Bell, Aspect s'est tourné vers des études sur le refroidissement laser d'atomes neutres et les condensats de Bose-Einstein au laboratoire Kastler-Brossel.

Aspect a été directeur adjoint de la « grande école » École supérieure d'optique jusqu'en 1994. Il est membre de l'Académie des sciences française et de l'Académie des technologies française, et professeur à l'École polytechnique.

Distinctions

Aspect a été élu membre étranger de la Royal Society (ForMemRS) en 2015. Son certificat d'élection indique :

> Pour ses expériences fondamentales en optique quantique et en physique atomique. Alain Aspect a été le premier à exclure la communication subluminale entre les stations de mesure dans des démonstrations expérimentales que la mécanique quantique invalide les théories à variables cachées séparables et le premier à démontrer expérimentalement la dualité onde-particule de photons uniques. Il a co-inventé la technique de piégeage de population cohérent sélectif en vitesse, a été le premier à comparer les corrélations de Hanbury Brown-Twiss de fermions et de bosons dans les mêmes conditions, et le premier à démontrer la localisation d'Anderson dans un système d'atomes ultra-froids. Ses expériences éclairent des aspects fondamentaux du comportement quantique de photons uniques, de paires de photons et d'atomes.

En 2005, il a reçu la médaille d'or du Centre national de la recherche scientifique, dont il est directeur de recherche. Le prix Wolf de physique 2010 a été décerné à Aspect, Anton Zeilinger et John Clauser. En 2013, Aspect a reçu à la fois la médaille d'or internationale Niels Bohr et la médaille Niels Bohr de l'UNESCO. En 2011, il a reçu la médaille de la Ville de Paris. En 2013, il a également reçu le prix Balzan pour le traitement et la communication de l'information quantique. En 2014, il a été nommé officier de la Légion d'honneur.

L'astéroïde 33163 Alainaspect, découvert par des astronomes à Caussols en 1998, a été nommé en son honneur. La citation officielle a été publiée par le Minor Planet Center le 8 novembre 2019 (M.P.C. 118220).

Aspect a reçu le prix Nobel de physique 2022 aux côtés de John F. Clauser et Anton Zeilinger « pour des expériences avec des photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell et pionnières dans la science de l'information quantique ».

Le 26 juin 2025, il a été élu à l'Académie française.

Honneurs et prix

Les distinctions reçues par Aspect comprennent :

### Honneurs

- 2025 : Élu à l'Académie française.

- 2022 : Commandeur de la Légion d'honneur.

- 2014 : Officier de la Légion d'honneur.

- 2011 : Commandeur des Palmes académiques.

- 2010 : Officier de l'ordre national du Mérite.

### Prix

- 2022 : Prix Nobel de physique (avec John Clauser et Anton Zeilinger)

- 2013 : Médaille d'or internationale Niels Bohr

- 2013 : Médaille Frederic Ives / Prix Jarus W. Quinn

- 1987 : Prix de la Commission internationale d'optique

- 1985 : Commonwealth Award for Science and Invention

### Reconnaissances

- Membre de l'Academia Europaea

- Membre de l'Académie des sciences française

- Membre de l'Académie des technologies française

- Associé étranger de l'Académie nationale des sciences (États-Unis)

- Membre associé de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique

- Membre correspondant à l'étranger de l'Académie autrichienne des sciences

- Membre du comité consultatif scientifique d'EssilorLuxottica

### Doctorats honoris causa

- 2006 : Université de Montréal

Publications

- Introduction aux lasers et à l'optique quantique (avec G. Grynberg & C. Fabre), Paris, éd. Ellipses, 1997

- Bose-Einstein Condensates and Atom Lasers (ouvrage collectif), Londres, éd. Plenum, 2000

- Lévy Statistics and Laser Cooling: How Rare Events Bring Atoms to Rest (avec F. Bardou, J.-Ph. Bouchaud & C. Cohen-Tannoudji), Cambridge, éd. Cambridge University Press, 2002

- Einstein aujourd'hui (avec M. Le Bellac, M. Leduc, F. Bouchet & É. Brunet), Paris, éd. CNRS, 2005

- Introduction to Quantum Optics: From the Semi-classical Approach to Quantized Light (avec G. Grynberg & C. Fabre), Cambridge, éd. Cambridge University Press, 2010

- Single-Photon Generation and Detection: Physics and Application (ouvrage collectif), Londres, éd. Academic Press, 2013

- Einstein et les révolutions quantiques, Paris, éd. CNRS, 2019

- Einstein and the Quantum Revolutions, University of Chicago Press, 2024. ISBN 9780226832012

- Si Einstein avait su, Paris, éd. Odile Jacob, 2025