Ahmed Kathrada

Né en 1929 à Schweizer-Reneke, Ahmed Kathrada est devenu une figure centrale de la résistance sud-africaine contre l'apartheid. Militant de longue date ayant commencé son engagement politique à l'âge de douze ans, il a traversé des décennies de détention et d'emprisonnement avant de siéger à l'Assemblée nationale d'Afrique du Sud lors de la transition du pays vers une démocratie pleinement inclusive.

Activisme précoce et procès pour trahison

Kathrada est entré dans l'arène politique en tant que membre de la Ligue des jeunes communistes d'Afrique du Sud. À dix-sept ans, il a abandonné sa scolarité formelle pour travailler à plein temps pour le Conseil de résistance passive du Transvaal, s'opposant à la législation qui restreignait les mouvements et les droits de la population indienne. Son militantisme l'a finalement conduit à participer au procès pour trahison de 1956, où il était l'un des 156 accusés. Bien que cette action en justice spécifique ait abouti à un acquittement, son opposition ultérieure à l'État s'est intensifiée, l'obligeant à entrer dans la clandestinité en 1962 pour poursuivre ses efforts d'organisation.

Emprisonnement et procès de Rivonia

En 1963, les autorités ont arrêté Kathrada lors d'un raid sur le quartier général interne d'Umkhonto we Sizwe à Rivonia. Bien qu'il ne fût pas membre de cette organisation, sa proximité avec ses dirigeants a entraîné son inclusion dans le procès qui a suivi. Reconnu coupable de sabotage et de tentative de renversement du gouvernement, il a été condamné à la prison à vie. Il a passé dix-huit ans confiné dans la prison de haute sécurité de Robben Island, suivis d'une période à la prison de Pollsmoor. Au cours de ces décennies d'incarcération, il a obtenu plusieurs diplômes universitaires, notamment en histoire et en criminologie, par l'intermédiaire de l'Université d'Afrique du Sud.

Gouvernance post-apartheid et vie publique

Libéré de prison en 1989, Kathrada a participé au démantèlement de l'apartheid et à la formation d'un gouvernement démocratique. Il a siégé à l'Assemblée nationale et a agi en tant que conseiller politique du président Nelson Mandela, refusant célèbrement un poste au cabinet car il privilégiait le mouvement plutôt que l'occupation d'une fonction gouvernementale. Son travail public s'est poursuivi par sa direction du Conseil du musée de Robben Island et la création de la Fondation Ahmed Kathrada en 2008. Il a épousé sa collègue militante Barbara Hogan et est resté une voix influente jusqu'à sa mort à Johannesburg en 2017.

Faits rapides

- Né : 1929, Schweizer-Reneke - Décédé : 2017, Johannesburg - Éducation : Université d'Afrique du Sud - Reconnaissance clé : Médaille Isitwalandwe (1992) - Reconnaissance clé : Ordre du service méritoire (2003) - Reconnaissance clé : Chevalier de la Légion d'honneur (2015) - Conjoint : Barbara Hogan - Religion : Islam

Questions posées par les lecteurs

### Pourquoi Ahmed Kathrada a-t-il été emprisonné lors du procès de Rivonia ?

Il a été accusé de sabotage et de complot pour renverser le gouvernement, ce qui a conduit à une peine de prison à vie purgée principalement à Robben Island.

### Quel rôle a-t-il joué dans le gouvernement sud-africain après 1994 ?

Il a siégé en tant que membre de l'Assemblée nationale et conseiller parlementaire du président Nelson Mandela.