Antoine-Joseph Sax, dit Adolphe, a breveté le saxophone en 1846 pour faire le pont entre l'agilité technique des bois et la projection acoustique des cuivres. Né en 1814 à Dinant, il est passé du statut de musicien et interprète à celui d'inventeur prolifique, modifiant fondamentalement le paysage de la fabrication d'instruments du XIXe siècle, tant en Belgique qu'en France.
Développement initial et atelier de Bruxelles
Fils de Charles-Joseph Sax et de Marie-Joseph Masson, Adolphe Sax était le premier de onze enfants. Après le déménagement de sa famille à Bruxelles en 1815 suite à la fermeture de l'entreprise de menuiserie de son père, Sax a étudié la flûte, l'harmonie et le solfège au Conservatoire royal de Bruxelles. Il a reçu des cours de clarinette de Valentin Bender. En 1830, il a exposé des clarinettes améliorées et son père a été nommé facteur d'instruments de la cour royale néerlandaise. Sa jeunesse a été marquée par de nombreuses blessures physiques, ce qui lui a valu le surnom local d'enfant fantôme de Dinant.
Innovations à Paris
Sax s'est installé à Paris en 1842. Sa production initiale comprenait une clarinette basse redessinée et le développement du saxhorn, une famille d'instruments en cuivre à pistons déclinée en sept tailles. Les modèles de saxhorn ont été adoptés par les fanfares britanniques dans les années 1850, notamment la Jedforest Instrumental Band et la Hawick Saxhorn Band. En 1845, il a créé la famille des saxotrombas, bien que ces instruments aient eu une période de pertinence plus courte que ses cors.
Luttes professionnelles et conceptions militaires
Malgré sa productivité, Sax a fait face à une instabilité financière récurrente, connaissant la faillite en 1852, 1873 et 1877 en raison de longs litiges sur les brevets contre des fabricants rivaux. Pendant la guerre de Crimée, il a proposé des inventions non conventionnelles à grande échelle telles que le Saxotonnerre, un orgue propulsé par une locomotive, et le Saxocannon, une pièce d'artillerie expérimentale. En 1857, il a été nommé professeur au Conservatoire de Paris, où il a présidé le cursus de saxophone.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
Entre 1853 et 1858, Sax a été traité pour un cancer de la lèvre. Il est mort d'une pneumonie en 1894 dans le 9e arrondissement de Paris et a été enterré au cimetière de Montmartre. Ses contributions ont été reconnues de son vivant par le grade de chevalier de la Légion d'honneur en 1849 et l'ordre de la Couronne de chêne. À titre posthume, son travail a été commémoré par des statues, des dédicaces de musées à Dinant et son inclusion sur la monnaie belge.
Faits marquants
- Né : 1814, Dinant - Décédé : 1894, 9e arrondissement de Paris - Inventions principales : Saxophone, saxhorn, saxotromba, saxtuba - Éducation : Conservatoire royal de Bruxelles - Emploi : Conservatoire de Paris - Enterré : Cimetière de Montmartre - Légion d'honneur : Chevalier (1849)
Questions des lecteurs
### Le saxophone est-il devenu un instrument d'orchestre standard ?
Non, malgré le soutien initial d'Hector Berlioz, l'instrument n'a pas obtenu de place permanente dans l'orchestre, trouvant son application principale dans les fanfares militaires et les orchestres d'harmonie.
### Qu'est-ce qui a causé les faillites financières répétées de Sax ?
Ses faillites ont été largement causées par plus de 20 ans de litiges coûteux sur les brevets contre des fabricants d'instruments rivaux qui contestaient la légitimité de ses inventions.
