Le problème difficile
Le philosophe David Chalmers a distingué les « problèmes faciles » de la conscience du « problème difficile ». Les problèmes faciles (difficiles mais scientifiquement traitables) incluent : comment le cerveau intègre-t-il les informations ? Comment focalisons-nous notre attention ? Comment le cerveau contrôle-t-il le comportement ? Le problème difficile : pourquoi tout ce traitement donne-t-il lieu à un ressenti ? Pourquoi y a-t-il quelque chose que cela fait d'être conscient, plutôt que d'être juste un traitement d'information dans le noir ?
Qualia
Les qualia sont les qualités subjectives et ressenties de l'expérience : la rougeur du rouge, la douleur de la douleur, le goût du café. L'énigme du philosophe : une personne (ou une machine) pourrait-elle se comporter exactement comme si elle faisait l'expérience du rouge tout en n'ayant aucune expérience qualitative intérieure ? Un tel « zombie philosophique » serait physiquement et comportementalement identique à un être conscient mais n'aurait aucune lumière intérieure. L'expérience de pensée du zombie montre que l'explication comportementale et physique peut ne pas suffire à expliquer la conscience.
Le physicalisme et ses problèmes
Le physicalisme soutient que tout, y compris la conscience, est ultimement physique. Le défi : comment expliquer les qualia en termes purement physiques. Les matérialistes éliminatifs (Churchland) nient l'existence des qualia tels qu'ils sont décrits ; ce sont des fictions de psychologie populaire. Les physicalistes réductionnistes (Dennett) soutiennent que les qualia peuvent être expliqués en termes fonctionnels-physiques — il n'y a pas de fossé explicatif, seulement une confusion conceptuelle. Les physicalistes non réductionnistes acceptent que les propriétés mentales soient réelles mais superviennent sur des propriétés physiques sans leur être réductibles.
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Passer le test de QI →Dualisme
Le dualisme des substances de Descartes — l'esprit et le corps sont des substances distinctes — est presque universellement rejeté par les philosophes aujourd'hui (le problème de l'interaction : comment un esprit immatériel interagit-il causalement avec un corps physique ?). Le dualisme des propriétés — il n'y a qu'une seule substance mais elle possède à la fois des propriétés physiques et phénoménales — est plus défendable mais fait face aux mêmes défis d'interaction. Le panpsychisme (la conscience est une caractéristique fondamentale de la réalité) a gagné du terrain académique alors que les alternatives échouent.
Foire aux questions
Qu'est-ce que le problème difficile de la conscience ?
Le problème difficile, nommé par David Chalmers, consiste à expliquer pourquoi les processus physiques dans le cerveau donnent naissance à une expérience subjective — pourquoi il y a « quelque chose que cela fait » d'être conscient. Les problèmes « faciles » (comment le cerveau intègre l'information, contrôle le comportement, focalise l'attention) sont scientifiquement traitables. Le problème difficile demande pourquoi tout cela donne lieu à un ressenti de l'intérieur.
Qu'est-ce que les qualia ?
Les qualia sont les qualités subjectives et ressenties de l'expérience consciente : la rougeur du rouge, la douleur de la douleur, le goût spécifique du café. La question philosophique est de savoir si les qualia peuvent être expliqués par des descriptions fonctionnelles ou physiques du cerveau, ou s'ils représentent quelque chose au-delà de la description physique — un aspect authentiquement non physique de la conscience.
Qu'est-ce que le physicalisme concernant l'esprit ?
Le physicalisme soutient que tous les phénomènes mentaux, y compris la conscience, sont en fin de compte physiques. Les physicalistes divergent sur la manière : les éliminativistes nient que les qualia existent tels qu'ils sont décrits ; les réductivistes (Dennett) affirment que les qualia peuvent être expliqués fonctionnellement ; les non-réductivistes acceptent que les propriétés mentales sont réelles mais irréductibles. Toutes les positions physicalistes font face au défi d'expliquer pourquoi les processus physiques produisent une expérience subjective plutôt qu'un simple traitement d'information dans le noir.