Le QI de Peter Thiel : Ce que l'on sait réellement

Aucun score au dossier

Peter Thiel n'a jamais publié de score de QI, et aucune publication réputée n'en a rapporté. Les listes de QI des célébrités attachent des chiffres à son nom, mais les chiffres varient d'une liste à l'autre et aucune ne cite un test, un examinateur ou une date. Ce sont des suppositions non vérifiées.

Le cas de Thiel diffère de la plupart des milliardaires vivants sur un point : sa jeunesse était compétitive et mesurée. Deux longs profils, l'article de George Packer de 2011 dans The New Yorker et le profil de Roger Parloff de 2014 dans Fortune, consignent les résultats. Packer l'a décrit comme étant devenu « un prodige des mathématiques et un joueur d'échecs classé nationalement ». Parloff a fourni les chiffres. Ce sont les indicateurs documentés, et cette page s'y tient.

Le parcours aux échecs

Thiel a commencé à jouer aux échecs à 6 ans. À 12 ans, selon Fortune, il était classé septième aux États-Unis dans la catégorie des moins de 13 ans. Il a continué à jouer dans des tournois jusqu'à la trentaine et, en 2014, jouait encore des parties de blitz de cinq minutes en ligne. La FIDE, la fédération mondiale des échecs, répertorie son classement standard à 2199, désormais inactif, juste en dessous de la barre des 2200 où commence conventionnellement le niveau maître. Packer a rapporté que son kit d'échecs d'enfance portait un autocollant avec la devise « Born to Win ».

La force aux échecs est liée à l'intelligence, mais plus vaguement que ce que suppose la culture populaire. Une méta-analyse de 2016 dans la revue Intelligence, dirigée par Alexander Burgoyne, a révélé une corrélation moyenne de 0,24 entre les compétences aux échecs et les capacités cognitives mesurées. Le lien était plus fort chez les jeunes joueurs, où le raisonnement fluide corrélait à 0,32, et pour les capacités numériques, à 0,35. Un joueur de 12 ans classé nationalement avec une première place en mathématiques correspond à ce schéma. Cela ne donne toujours pas un QI. Notre guide sur échecs et QI couvre la recherche plus en profondeur.

Maths, école et Stanford

La famille a déménagé aux États-Unis alors que Thiel était encore nourrisson, a passé une partie de son enfance en Afrique australe et s'est installée à Foster City, en Californie, en 1977. Alors qu'il fréquentait l'école publique de San Mateo, il a obtenu la première place lors d'un test de mathématiques à l'échelle de la Californie et a terminé major de sa promotion au lycée de San Mateo en 1985.

À Stanford, il s'est spécialisé en philosophie, non en mathématiques, et a obtenu son diplôme en 1989. Il a cofondé The Stanford Review en 1987 et a été captivé par le penseur français René Girard, dont la théorie du désir mimétique soutient que les gens adoptent inconsciemment les aspirations de ceux qui les entourent. Il a obtenu son JD à la faculté de droit de Stanford en 1992, a été assistant d'un juge fédéral d'appel, a travaillé brièvement comme avocat spécialisé en valeurs mobilières chez Sullivan & Cromwell, puis a négocié des produits dérivés chez Credit Suisse.

Le palmarès d'investissement comme preuve

Le parcours d'adulte de Thiel est une série de paris précoces et concentrés. Il a fondé Thiel Capital Management en 1996. En 1998, il a cofondé Confinity avec Max Levchin et Luke Nosek ; l'entreprise a fusionné avec X.com d'Elon Musk, est devenue PayPal, et a été vendue à eBay en 2002 pour 1,5 milliard de dollars, avec Thiel comme directeur général.

• 2003: a cofondé Palantir Technologies, la société d'analyse de données qu'il préside.
• Août 2004 : est devenu le premier investisseur extérieur de Facebook, payant 500 000 dollars pour 10,2 pour cent de l'entreprise. Fortune a rapporté plus tard que cette participation avait rapporté plus d'un milliard de dollars en numéraire.
• 2005: a cofondé Founders Fund avec Ken Howery et Luke Nosek.
• 2011: a lancé la Thiel Fellowship, qui paie de jeunes personnes pour réaliser des projets plutôt que d'aller à l'université. Un boursier de 2014 était Vitalik Buterin.
• 2012 à 2014 : a enseigné un cours sur les startups, CS183, à Stanford au printemps 2012 ; les notes de cours de Blake Masters sont devenues Zero to One, publié le 16 septembre 2014.

Thiel parmi les fondateurs de PayPal

Les anciens de PayPal constituent un groupe de comparaison naturel, et les données sont inégales. Elon Muska un biographe qui rapporte des scores SAT de 670 en verbal et 730 en mathématiques. Les résultats documentés de Thiel sont un classement aux échecs et un classement en mathématiques à l'échelle de l'État. Aucun des deux hommes n'a publié son QI, donc tout classement entre eux serait inventé.

Les comparaisons avec les professionnels des échecs sont plus claires et humilitantes. Des champions du monde tels que Garry Kasparov et Magnus Carlsen ont atteint des classements supérieurs à 2800. Le score de 2199 de Thiel est un niveau d'expert, bien au-dessus du joueur de club typique et bien en dessous de l'élite. Cet écart rappelle que le talent dans un domaine ne se transfère pas automatiquement à un autre.

Ce qu'un chiffre de QI n'expliquerait pas

Les investissements les plus connus de Thiel reposaient sur le jugement plutôt que sur la vitesse. Acheter un dixième d'un site web universitaire géré par un jeune de 20 ans en 2004 nécessitait une vision de l'avenir que peu partageaient. Le récit de Girard sur l'imitation et la rivalité, qui l'a captivé en tant qu'étudiant, explique pourquoi les foules convergent ; les paris les plus connus de Thiel allaient dans le sens opposé. Un test de QI mesure la capacité de quelqu'un à résoudre des problèmes qui ont des réponses. L'investissement en capital-risque récompense le fait d'avoir raison sur des questions qui n'en ont pas encore.

C'est aussi pourquoi les scores circulant en ligne n'ajoutent rien. Même un chiffre vérifié dirait peu de choses sur les décisions qui définissent son parcours.

Comment nous avons évalué cela

Nous n'avons utilisé que des résultats divulgués par Thiel ou rapportés par des sources réputées : le profil de Fortune de 2014, le profil de The New Yorker de 2011 et la base de données de classement de la FIDE, avec des dates d'éducation et d'entreprise vérifiées par rapport aux notices encyclopédiques. Nous n'avons pas estimé de QI. Pour savoir à quel point les scores élevés sont rares, voir QI 145, la ligne des trois écarts-types, et ce qui compte comme un QI élevé. Notre test de QI d'entraînement est un examen, pas une évaluation clinique.

Standard éditorial : Les chiffres d'IQ pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores pour les personnes vivantes n'apparaissent que lorsque la personne les a divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contactez les éditeurs.