La question de savoir si le QI peut être augmenté touche à des problèmes fondamentaux en psychologie : à quel point l'intelligence est-elle fixe, que mesure réellement le QI et quelle part est déterminée par les gènes par rapport à l'environnement ?
Le consensus scientifique sur l'héritabilité du QI chez les adultes est qu'elle est modérée à élevée : les études sur les jumeaux suggèrent que les facteurs génétiques expliquent 50 à 80 % de la variance du QI chez les adultes dans les pays riches. Cela pourrait suggérer que le QI est largement fixe. Mais l'héritabilité ne signifie pas immuabilité : elle mesure la part de variation au sein d'un environnement donné expliquée par les gènes, et non la limite que les gènes imposent à la performance absolue.
L'effet Flynn — l'augmentation documentée des scores moyens de QI d'environ 3 points par décennie au cours du XXe siècle — démontre que le QI à l'échelle de la population peut changer radicalement au fil des générations, bien plus rapidement que la génétique ne peut l'expliquer. Des facteurs environnementaux comme la nutrition, l'éducation, la réduction des maladies infantiles et l'augmentation de la pensée abstraite dans la vie quotidienne ont favorisé cette hausse.
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Passer le test de QI →Au niveau individuel, les interventions dès la petite enfance (préscolarisation de haute qualité, réduction de l'exposition au plomb, nutrition adéquate) peuvent augmenter significativement les scores de QI, surtout pour les enfants issus de milieux défavorisés. Ces gains semblent les plus robustes lors du développement précoce.
Pour les adultes, les gains réels en intelligence fluide (la capacité à résoudre des problèmes nouveaux) grâce aux programmes d'entraînement cérébral se sont révélés insaisissables : la plupart des effets d'entraînement sont limités et ne sont pas transférables. Cependant, l'éducation, l'apprentissage de nouvelles compétences, l'exercice physique (particulièrement l'aérobie), un sommeil adéquat, la gestion du stress et l'évitement de l'abus d'alcool et de drogues protègent et optimisent tous la fonction cognitive. Il ne s'agit pas tant d'« augmenter le QI » que de réaliser son plein potentiel cognitif.
Questions fréquentes
Pouvez-vous augmenter votre QI à l'âge adulte ?
Pour les adultes, il n'existe aucune méthode bien établie pour augmenter substantiellement les scores de QI. Cependant, protéger la fonction cognitive par l'exercice, le sommeil, l'éducation et l'évitement des toxines permet de réaliser pleinement le potentiel existant. Les interventions durant la petite enfance peuvent améliorer significativement le QI chez les enfants défavorisés.
Qu'est-ce que l'effet Flynn ?
L'effet Flynn est l'augmentation documentée des scores moyens de QI d'environ 3 points par décennie tout au long du XXe siècle. Il démontre que l'environnement affecte puissamment le QI à l'échelle de la population, même si le QI individuel est largement stable à l'âge adulte.