Lois de Mendel (1866)
Gregor Mendel a passé 8 ans à cultiver 29 000 plants de petits pois, en croisant des variétés et en comptant les descendants. Il a identifié deux lois : la loi de ségrégation (chaque parent contribue à un « facteur » par trait ; les facteurs ségrègent lors de la formation des gamètes) et la loi de l'assortiment indépendant (les facteurs pour des traits différents sont hérités indépendamment). Publiées en 1866, ignorées pendant 34 ans.
Chromosomes et Morgan (1910)
Thomas Hunt Morgan, travaillant sur les mouches des fruits, a prouvé que les gènes sont physiquement situés sur les chromosomes. Il a découvert l'hérédité liée au sexe et la liaison génétique — les gènes sur le même chromosome sont hérités ensemble. Son groupe a produit les premières cartes génétiques, montrant les positions relatives des gènes sur les chromosomes.
L'ADN comme matériel génétique (1944–1953)
Oswald Avery a montré en 1944 que l'ADN, et non les protéines, est le matériel génétique. Watson et Crick ont déterminé la structure en double hélice de l'ADN en 1953, en utilisant les données de cristallographie aux rayons X de Rosalind Franklin. La structure a immédiatement suggéré comment l'information génétique est copiée : les deux brins se séparent et chacun sert de modèle pour un nouveau complément.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →ADN recombinant et biotechnologie (années 1970)
Les enzymes de restriction (années 1970) pouvaient couper l'ADN à des séquences spécifiques ; la ligase pouvait assembler des morceaux. Les scientifiques pouvaient désormais combiner l'ADN de différents organismes — la technologie de l'ADN recombinant. L'insuline a été produite dans des bactéries en 1982, le premier médicament biotechnologique. L'industrie produit désormais des centaines de médicaments, vaccins et enzymes industrielles.
Projet du génome humain et CRISPR
Le Projet du génome humain (1990–2003) a séquencé les 3 milliards de paires de bases de l'ADN humain. CRISPR-Cas9 (2012, Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier) a fourni un outil d'édition génétique précis et peu coûteux : des ciseaux moléculaires capables de couper l'ADN à n'importe quelle séquence spécifique. Le prix Nobel de chimie 2020 a récompensé leurs travaux. Des essais cliniques pour des traitements CRISPR contre des maladies génétiques sont en cours.
Foire aux questions
Qui a découvert l'ADN ?
L'ADN a été découvert en tant que molécule en 1869 par Friedrich Miescher. Son rôle en tant que matériel génétique a été prouvé par Oswald Avery en 1944. Watson et Crick ont déterminé la structure en double hélice en 1953, en utilisant les données cruciales aux rayons X de Rosalind Franklin. Watson, Crick et Wilkins ont remporté le prix Nobel en 1962 ; Franklin était décédée en 1958.
Qu'est-ce que CRISPR ?
CRISPR-Cas9 est un outil d'édition génétique dérivé d'un système immunitaire bactérien. Il utilise un ARN guide pour diriger l'enzyme Cas9 afin de couper l'ADN à une séquence spécifique, permettant aux scientifiques de supprimer, modifier ou insérer des gènes avec une précision sans précédent. Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier ont remporté le prix Nobel de chimie 2020 pour son développement.
Qu'a découvert le Projet du génome humain ?
Le Projet du génome humain (1990-2003) a séquencé la totalité des ~3 milliards de paires de bases de l'ADN humain. Découvertes clés : les humains ont ~20 000 à 25 000 gènes codant pour des protéines (bien moins que prévu) ; seulement ~1,5 % du génome code pour des protéines ; les humains partagent ~99,9 % de leur ADN ; et la comparaison avec d'autres espèces a révélé une vaste histoire évolutive partagée.