Nicolas Copernic (1473–1543)
Copernic a proposé l'héliocentrisme — l'idée révolutionnaire selon laquelle la Terre orbite autour du Soleil, et non l'inverse — dans son ouvrage De Revolutionibus Orbium Coelestium (1543), publié l'année de sa mort. La révolution copernicienne a déplacé l'humanité du centre du cosmos et a déclenché la révolution scientifique. Il constitue le pivot entre l'astronomie ancienne et moderne.
Tycho Brahe (1546–1601)
Tycho Brahe a réalisé les observations astronomiques à l'œil nu les plus précises de l'histoire. Sans télescope, il a mesuré la position des étoiles et des planètes avec une précision de 1 à 4 minutes d'arc, surpassant largement tous ses prédécesseurs. Ses données, transmises à Johannes Kepler à sa mort, ont permis à ce dernier de découvrir les lois du mouvement des planètes.
Johannes Kepler (1571–1630)
Kepler a utilisé les données de Tycho pour découvrir les trois lois du mouvement planétaire : les planètes orbitent selon des ellipses, balaient des aires égales en des temps égaux et ont des périodes orbitales proportionnelles à la puissance 3/2 de leur distance au Soleil. Ces lois ont remplacé les épicycles de Ptolémée et de Copernic, fournissant à Newton les fondements de la loi de la gravitation universelle.
Galilée (1564–1642)
En 1609, Galilée a braqué le télescope, tout juste inventé, vers le ciel, découvrant les lunes de Jupiter, les anneaux de Saturne, les cratères lunaires, les phases de Vénus et les taches solaires. Ses observations ont confirmé empiriquement l'héliocentrisme et l'ont conduit à un conflit fatal avec l'Église. Il est le père de l'astronomie observationnelle.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Edwin Hubble (1889–1953)
Hubble a transformé l'échelle de l'astronomie. En 1924, il a prouvé que la nébuleuse d'Andromède se situe bien au-delà de la Voie lactée, révélant que l'univers contient des milliards de galaxies. En 1929, il a découvert la loi de Hubble : les galaxies lointaines s'éloignent à des vitesses proportionnelles à leur distance, prouvant que l'univers est en expansion. Le télescope spatial porte son nom.
Astronomie moderne
De la découverte par Vera Rubin des effets gravitationnels de la matière noire à la première image d'un trou noir par l'équipe de l'Event Horizon Telescope (2019), l'astronomie continue de révéler un univers plus étrange et plus vaste que tout ce que ses pionniers avaient imaginé.
Foire aux questions
Qui fut le plus grand astronome de l'histoire ?
Copernic est souvent considéré comme le plus grand pour avoir déclenché la révolution copernicienne ; Kepler pour la précision mathématique de ses lois ; Galilée pour avoir fondé l'astronomie observationnelle. La découverte par Hubble que l'univers contient des milliards de galaxies en expansion est peut-être le résultat astronomique le plus déterminant du XXe siècle.
Qui a inventé le télescope ?
Le télescope a été inventé par Hans Lippershey, un opticien hollandais, vers 1608. Galilée a amélioré le design de manière indépendante et fut le premier à l'utiliser systématiquement pour l'observation astronomique, le transformant d'une curiosité en un instrument scientifique.
Qui a découvert que l'univers est en expansion ?
Edwin Hubble a découvert en 1929 que les galaxies lointaines s'éloignent de nous à des vitesses proportionnelles à leur distance — c'est la loi de Hubble. Cette découverte a prouvé que l'univers est en expansion et a constitué la preuve observationnelle clé de la théorie du Big Bang.