El Turco, un autómata jugador de ajedrez presentado a María Teresa de Austria en 1770, sigue siendo el logro más reconocido de Wolfgang von Kempelen. Aunque la máquina parecía desafiar el intelecto humano, funcionaba como una compleja simulación mecánica, con un maestro de ajedrez oculto que manipulaba palancas para derrotar a oponentes como Napoleón Bonaparte y Benjamin Franklin.
Primeros años y servicio civil
Nacido en 1734 en Pozsony, entonces capital del Reino de Hungría, von Kempelen era el hijo menor de Engelbert Kempelen y Anna Theresa Spindler. Recibió su educación en derecho, filosofía, matemáticas y física en Pozsony, Győr, Viena y Roma. Su carrera en la corte de los Habsburgo comenzó en 1755 como empleado supernumerario. Durante las décadas siguientes, ocupó varios cargos de alto nivel, incluidos director de minas de sal y consejero real imperial, mientras colaboraba en el traslado de la Universidad de Nagyszombat y la construcción del Teatro de la Corte en Buda.
Innovaciones tecnológicas
Más allá de sus tareas administrativas, von Kempelen aplicó sus habilidades de ingeniería a diversos proyectos. Construyó un puente de pontones en Pozsony en 1770 y diseñó las fuentes de Schönbrunn en 1780. En 1779, desarrolló una máquina de escribir para Maria Theresia von Paradis, una pianista ciega. Su investigación sobre la producción del habla culminó en la publicación de sus hallazgos en 1789 y la construcción de una máquina parlante operada manualmente, una versión de la cual se conserva en el Deutsches Museum de Múnich. Además, patentó una turbina de vapor para molinos entre 1788 y 1789.
Actividades artísticas y literarias
Von Kempelen combinó sus intereses mecánicos con proyectos artísticos. Era un hábil grabador y pintor, y su producción literaria incluyó poesía y epigramas. Su trabajo creativo también se extendió a la música; compuso un singspiel titulado Andrómeda y Perseo, que se representó en Viena. Su dedicación a estos oficios fue una constante en su vida junto con sus cuarenta y tres años de servicio civil en el Imperio austríaco.
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Hacer la prueba de CI →Jubilación y legado
Tras su jubilación en 1798, von Kempelen recibió una pensión equivalente a su salario final de 5.000 florines. Pasó sus últimos años siendo propietario de una finca en Gomba antes de su muerte en 1804 en su apartamento en Alservorstadt, un suburbio de Viena. Su influencia persiste a través de honores académicos contemporáneos, incluido el Premio de Historia de la Informática Wolfgang von Kempelen y una escuela secundaria en Budapest que lleva su nombre.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1734, Bratislava - Fallecimiento: 1804, Alservorstadt - Ocupaciones principales: Ingeniero, inventor, escritor, pintor - Invención notable: El autómata ajedrecista el Turco - Publicación de investigación del habla: 1789 - Idiomas hablados: Alemán, húngaro, eslavo, latín, francés, italiano - Periodo de servicio civil: 1755–1798
Preguntas frecuentes
### ¿Era el Turco una verdadera inteligencia artificial?
No, era un engaño mecánico. Un maestro de ajedrez humano se sentaba dentro del armario y operaba los movimientos del Turco mediante un sistema de palancas.
### ¿Murió von Kempelen en la pobreza?
No estaba en la indigencia. Al jubilarse en 1798, se le concedió una pensión de 5.000 florines, aunque solicitó sin éxito una compensación adicional en 1802.
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