El viaje liderado por Willem Cornelisz Schouten en 1616 logró el tránsito inaugural de la ruta del Cabo de Hornos hacia el Océano Pacífico. Esta navegación marítima evitó el Estrecho de Magallanes, estableciendo un pasaje sur alternativo hacia las Islas de las Especias mientras operaba fuera de los restrictivos monopolios comerciales impuestos por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
Carrera marítima temprana
Nacido en Hoorn, Países Bajos, alrededor de 1567, Schouten comenzó su carrera como navegante para la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. En abril de 1601, se desempeñó como capitán del barco Duyfken. Durante este mandato, participó en la flota de las Molucas bajo el mando de Wolfert Hermansz, desempeñando un papel en la Batalla de Bantam.
La expedición al Pacífico de 1615
El 1 de julio de 1615, Schouten y su hermano Jan partieron de Texel al mando de los barcos Eendracht y Hoorn. Esta expedición, patrocinada por Isaac Le Maire y su Australische Compagnie, tenía como objetivo localizar la legendaria Terra Australis y asegurar una ruta occidental hacia el Pacífico. Durante el viaje, Schouten identificó un nuevo pasaje que llamó Estrecho de Le Maire. Nombró al Cabo de Hornos en honor a su lugar de nacimiento y al barco Hoorn, que había sido destruido durante el viaje. Su hermano, Jan Schouten, murió el 9 de marzo de 1616 poco después de que la expedición partiera de Juan Fernández.
Cruces y descubrimientos en el Pacífico
Schouten navegó por el Pacífico sur, documentando varios atolones en las Islas Tuamotu, específicamente Puka-Puka, Manihi, Rangiroa y Takapoto. Continuó hacia las Islas Tonga, visitando Tafahi, Niuafoʻou y Niuatoputapu, seguidas de Alofi y Futuna. Al llegar a las costas del norte de Nueva Irlanda y Nueva Guinea, registró las Islas Schouten antes de llegar a Ternate en septiembre de 1616. El Eendracht regresó a los Países Bajos el 1 de julio de 1617.
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Hacer la prueba de CI →Disputas legales y vida posterior
A su regreso a Java, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales confiscó el barco de Schouten, citando infracciones a su monopolio comercial en las Islas de las Especias. Aunque enfrentó el arresto, finalmente fue liberado. Schouten reanudó su trabajo para la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en viajes posteriores. Murió en 1625 frente a la costa de Madagascar. Sus cartas de navegación informaron más tarde las exploraciones de Abel Tasman a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea.
Diarios publicados
Schouten publicó un relato detallado de sus viajes en 1618 bajo el título Journael ofte beschrijvinghe van de wonderlijcke reyse. La obra fue traducida al francés, inglés, alemán y latín dentro de un año de su lanzamiento original. Estas ediciones a menudo presentaban nueve mapas y láminas grabadas, aunque los historiadores siguen divididos sobre la autoría precisa del texto atribuido a Schouten.
Datos rápidos
- Nacimiento: c. 1567, Hoorn - Fallecimiento: 1625, Bahía de Antongil - Nacionalidad: República Neerlandesa - Ocupación principal: Navegante - Descubrimiento clave: Ruta del Cabo de Hornos - Barcos de la expedición: Eendracht y Hoorn - Diario publicado: 1618
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué fue significativa la expedición de 1615?
Identificó con éxito un nuevo pasaje sur hacia el Océano Pacífico a través del Cabo de Hornos, permitiendo a los exploradores evitar las restricciones comerciales impuestas por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
### ¿Completó Schouten su último viaje?
No, murió en 1625 frente a la costa de Madagascar mientras trabajaba en una expedición posterior para la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
