Guillermina de los Países Bajos: La reina que se negó a arrodillarse

Cuando la Alemania nazi invadió los Países Bajos en mayo de 1940, Winston Churchill observó la llegada de los gobiernos europeos en el exilio a Londres y señaló a una figura como diferente al resto: la reina Guillermina, dijo, era «el único hombre de verdad entre los gobiernos en el exilio». Tenía sesenta años, había gobernado su país durante medio siglo y acababa de huir de su hogar a bordo de un destructor británico casi sin nada. Durante los siguientes cinco años, transmitiría por radio a la Holanda ocupada, se dirigiría al Congreso de los Estados Unidos como la primera reina reinante en hacerlo, sobreviviría a un bombardeo que mató a sus guardaespaldas y se convertiría, para millones de ciudadanos neerlandeses que se arriesgaban a ser arrestados simplemente por escucharla, en la imagen más peligrosa que la ocupación alemana no pudo borrar.

Una niña coronada

Guillermina Elena Paulina María de Orange-Nassau nació el 31 de agosto de 1880 en el Palacio Noordeinde de La Haya, la única hija superviviente del rey Guillermo III de los Países Bajos y la reina Emma de Waldeck y Pyrmont. Se convirtió en reina a los diez años tras la muerte de su padre en noviembre de 1890, con su madre actuando como regente hasta que alcanzó la mayoría de edad. Prestó juramento para ejercer el poder personal completo a los dieciocho años, el 6 de septiembre de 1898, en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam. La reina Victoria, al conocerla cuando era niña, la describió como «muy delgada y elegante, tiene facciones finas», señalando que hablaba «inglés extremadamente bien» y tenía «maneras muy bonitas»; una impresión temprana de una monarca que llegaría a reinar durante casi cincuenta y ocho años, más que cualquier otro monarca neerlandés y más que cualquier monarca femenina fuera del Reino Unido.

Una inversora poco probable

Mucho antes de su fama en tiempos de guerra, Guillermina se distinguió en un área rara vez asociada con la realeza europea: las finanzas personales. A través de astutas inversiones estadounidenses de la riqueza familiar heredada, se le atribuye haberse convertido, en términos de dólares, en la mujer más rica del mundo y en su primera mujer multimillonaria, una fortuna que utilizó en parte para financiar infraestructuras importantes, incluyendo las Obras del Zuiderzee, el vasto proyecto de ingeniería hidráulica que remodeló la costa neerlandesa. Su riqueza no fue inmune a la agitación global: la Revolución rusa por sí sola le costó aproximadamente una quinta parte de sus activos financieros.

Neutralidad, matrimonio y un hogar infeliz

Guillermina mantuvo a los Países Bajos neutrales durante la Primera Guerra Mundial, un logro diplomático atribuido sustancialmente a su propia influencia política, incluso cuando el bloqueo aliado de Alemania tensó el comercio neerlandés durante todo el conflicto. En un episodio pequeño pero revelador de audacia personal en 1916, se convirtió en la segunda jefa de estado, después de Theodore Roosevelt, en navegar y sumergirse a bordo de un submarino, y la primera mujer en hacerlo.

Su vida personal fue menos triunfal. Se casó con el duque Enrique de Mecklemburgo-Schwerin en 1901; el matrimonio fue infeliz, marcado por sus repetidas infidelidades y un difícil historial reproductivo que incluyó dos abortos espontáneos y un parto de feto muerto antes de que naciera su única hija, la princesa Juliana, en 1909, poniendo fin a ocho años de un matrimonio sin hijos que había planteado preguntas inquietantes sobre si el trono neerlandés podría pasar a un príncipe alemán.

Exilio, radio y resistencia

Alemania invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. A pesar de una historia personal de recelo hacia Gran Bretaña, la reina de sesenta años huyó a bordo del destructor británico HMS Hereward, llegando al Reino Unido el 13 de mayo de 1940, e inmediatamente tomó el control del gobierno neerlandés en el exilio. Destituyó al primer ministro Dirk Jan de Geer, quien favorecía negociar con Alemania bajo la suposición de que los Aliados perderían, reemplazándolo por un gobierno bajo Pieter Gerbrandy más comprometido con la resistencia continua; una intervención decisiva y de alto riesgo por parte de una monarca de quien normalmente se esperaba que permaneciera por encima de la política cotidiana.

Desde Londres, Guillermina transmitió regularmente a la Holanda ocupada a través de Radio Oranje, llamando a Adolf Hitler «el archienemigo de la humanidad». Los ciudadanos neerlandeses se arriesgaban a sufrir graves castigos simplemente por sintonizarla, y sus transmisiones se convirtieron en eventos muy esperados; su fotografía se convirtió en un símbolo reconocido de la resistencia. Cuando los residentes de la ciudad de Huizen cantaron una sola estrofa del himno nacional en su cumpleaños en desafío a la prohibición alemana, las autoridades ocupantes multaron a toda la ciudad con 60.000 florines, una medida de la seriedad con la que el régimen de ocupación tomaba incluso la lealtad simbólica hacia ella.

En 1942 viajó a los Estados Unidos y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso el 5 de agosto, la primera reina reinante en la historia en hacerlo. En 1944 fue investida en la Orden de la Jarretera de Inglaterra, la primera mujer en recibir el honor fuera de la familia real británica desde el siglo XV. Casi muere durante la campaña de bombardeos Operación Steinbock, que mató a varios de sus guardias y dañó gravemente su residencia inglesa.

Liberación y decepción

Guillermina regresó al territorio neerlandés liberado en marzo de 1945, recibida con lo que una fuente llama «una bienvenida entusiasta» en Walcheren y Eindhoven. Sin embargo, sus esperanzas de posguerra quedaron en gran medida insatisfechas: ella había imaginado un nuevo gobierno surgido de la resistencia durante la guerra en lugar de un retorno a las facciones políticas anteriores a la guerra, y se sintió abiertamente decepcionada cuando la política neerlandesa volvió a sus viejas estructuras de partidos.

Abdicación

Su salud decayó drásticamente después de la guerra. Cedió temporalmente sus funciones reales a su hija Juliana en 1947 y nuevamente desde mayo de 1948, antes de abdicar formalmente el 4 de septiembre de 1948, después de 57 años y 286 días en el trono, uno de los reinados más largos de la historia europea. Adoptó el título de Princesa Guillermina y se retiró al Palacio Het Loo, haciendo pocas apariciones públicas a partir de entonces, excepto durante la catastrófica inundación del Mar del Norte de 1953, cuando volvió a recorrer el país en persona para alentar y apoyar al público neerlandés, incapaz, incluso en el retiro, de mantenerse alejada de una crisis nacional.

Por qué a Guillermina se le llama genio

Guillermina no suele ser descrita con la palabra «genio» en el material fuente; las palabras recurrentes son «determinación», «firmeza» y, de parte de Churchill, el cumplido ambiguo de ser «el único hombre de verdad» en la sala. Lo que el registro documenta realmente es una rara convergencia de habilidades más que un solo destello de brillantez: un instinto financiero inusualmente agudo que la convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo mediante la inversión activa en Estados Unidos, y un juicio político en tiempos de guerra lo suficientemente agudo como para eliminar a un primer ministro derrotista e instalar un gobierno comprometido con la resistencia pocos días después de perder su propio país. Sus transmisiones muestran una habilidad adicional más intangible: un instinto para la comunicación simbólica bajo ocupación, entendiendo que la voz y la fotografía de una reina podían funcionar como herramientas de resistencia incluso desde el exilio. Nada de esto es «genio» en el sentido inventivo o científico; es un juicio político y financiero de alto riesgo, sostenido bajo una presión extraordinaria a lo largo de casi seis décadas de reinado. El contraargumento honesto es que su matrimonio y su vida personal fueron, según su propio relato, en gran medida infelices, y que su visión política de posguerra para un gobierno liderado por la resistencia no se materializó, un recordatorio de que su juicio, por agudo que fuera, no siempre prevaleció.

Legado

Guillermina escribió una autobiografía en sus últimos años, Eenzaam, maar niet alleen («Solitaria, pero no sola»), que exponía sus fuertes convicciones religiosas junto con su relato de una vida dedicada casi por completo al servicio público. Murió de un paro cardíaco en el Palacio Het Loo el 28 de noviembre de 1962, a los ochenta y dos años, y fue enterrada, a petición propia y contra el protocolo real, en un funeral completamente blanco que reflejaba su creencia de que «la muerte terrenal era el comienzo de la vida eterna». Siguió siendo popular en los Países Bajos incluso entre los ciudadanos con inclinaciones republicanas, en gran parte gracias a la fuerza de su papel en tiempos de guerra: una reina recordada menos por la duración de su reinado que por los cinco años que pasó, al final del mismo, negándose a dejar que la ocupación de su país quedara sin respuesta.