Wilhelm Roux

Wilhelm Roux

Wilhelm Roux (9 de junio de 1850 – 15 de septiembre de 1924) fue un zoólogo alemán y pionero de la embriología experimental.

Primeros años

Roux nació y se educó en Jena, Confederación Alemana, donde asistió a la universidad y estudió con Ernst Haeckel. También asistió a la universidad en Berlín y Estrasburgo y estudió con Gustav Albert Schwalbe, Friedrich Daniel von Recklinghausen y Rudolf Virchow. Aunque se formó como médico clínico, dedicó su carrera a la biología experimental. Su tesis doctoral sobre el desarrollo embriológico de los vasos sanguíneos fue un estudio temprano fundamental en el modelado biofísico, un hito en el estudio del sistema cardiovascular.

Carrera e investigación

Durante diez años, Roux trabajó en Breslau (ahora Wrocław), convirtiéndose en director de su propio Instituto de Embriología en 1879. Fue profesor en Innsbruck, Austria, de 1889 a 1895, y luego aceptó una cátedra en el Instituto Anatómico de la Universidad de Halle, puesto que mantuvo hasta 1921.

La investigación de Roux se basó en la noción de Entwicklungsmechanik o mecánica del desarrollo: investigó los mecanismos de las adaptaciones funcionales de los huesos, cartílagos y tendones a las malformaciones y enfermedades. Su metodología consistía en interferir con embriones en desarrollo y observar el resultado. Las investigaciones de Roux se realizaron principalmente en huevos de rana para investigar las estructuras más tempranas en el desarrollo de los anfibios. Su objetivo era mostrar los procesos darwinianos en acción a nivel celular.

Combinados con el redescubrimiento del artículo de Gregor Mendel de 1866 sobre los elementos hereditarios en los guisantes, estos resultados destacaron el papel central de los cromosomas en el transporte de material hereditario. En la división celular, la célula se divide en dos mitades con igual número de cromosomas que son similares a la célula madre y son de naturaleza diploide.

En 1885, Roux extrajo una sección de la placa medular de un embrión de pollo y la mantuvo en una solución salina tibia durante 13 días, estableciendo el principio del cultivo de tejidos que más tarde sería retomado por Ross Granville Harrison y Paul Alfred Weiss.

En 1888, Roux publicó los resultados de una serie de experimentos de defectos en los que tomó embriones de rana de 2 y 4 células y mató a la mitad de las células de cada embrión con una aguja caliente. Informó que crecieron hasta convertirse en medio embriones y supuso que la función separada de las dos células ya estaba determinada. Esto le llevó a proponer su teoría del "mosaico" de la epigénesis: después de unas pocas divisiones celulares, el embrión sería como un mosaico, y cada célula desempeñaría su propio papel único en el diseño general.

Después de unos años, la teoría de Roux fue refutada por los estudios de su colega Hans Driesch y, más tarde, con mayor precisión, Hans Spemann demostró que, por regla general, las conclusiones de Driesch eran correctas, pero que se pueden obtener resultados como los de Roux después de una intervención en ciertos planos. A pesar de este temprano desliz hacia una falacia de reduccionismo, la metodología mecánica pionera de Roux resultó ser muy fructífera en la biología del siglo XX.

En 1913, Roux fue nombrado miembro honorario de la Asociación Estadounidense de Anatomía.

Obras

- Der Kampf der Teile im Organismus (1881)

- Beiträge zur Entwinckelungsmechanik des Embryo (1885)

- Über die Entwicklungsmechanik der Organismen (1890)

- Geschichtliche Abhandlung über Entwicklungsmechanik (dos volúmenes, 1895)

- Gesammelte Abhandlungen über Entwickelungsmechanik der Organismen (en alemán). Leipzig: Wilhelm Engelmann. 1895.

- Über die Bedeutung geringer Verschiedenheiten der relativen Grösse der Furchungszellen für den Charakter des Furchungsschemas (en alemán). Halle: Carl August Schwetschke. 1896.

- Terminologie der Entwicklungsmechanik (1912).