Uma Thurman: La novia que no se rindió

Durante aproximadamente quince años, existió un fragmento de película que Uma Thurman no tenía permitido ver. Mostraba el momento durante el rodaje de Kill Bill en el que el coche, que le habían asegurado que era seguro conducir, golpeó una curva que ella no sabía que existía. Miramax, según ha dicho, solo le entregaría las imágenes si firmaba una exención de responsabilidad. Ella se negó y esperó. La historia cuenta gran parte de lo importante sobre ella: una actriz que ha pasado su carrera siendo la imagen de algo para otros, y que ha sido inusualmente obstinada con las condiciones.

Una infancia budista en Massachusetts

Nació el 29 de abril de 1970 en Boston. Su padre, Robert Thurman, es profesor de estudios budistas y exmonje; su madre, Nena von Schleebrügge, fue una modelo de alta costura nacida en Ciudad de México de padres alemanes y suecos. Thurman fue criada en el budismo, creció principalmente en Amherst, Massachusetts, se mudó más tarde a Woodstock, Nueva York, y pasó aproximadamente dos años de su infancia en Almora, en el Himalaya indio. Es un conjunto inusual de coordenadas para una estrella de cine estadounidense: un hogar académico, una tradición ascética y una madre que había sido fotografiada por los mejores del mundo de la moda.

Fue enviada a la escuela preparatoria Northfield Mount Hermon, donde los cazatalentos la vieron interpretando a Abigail en una producción de Las brujas de Salem (The Crucible). A los catorce años dejó la escuela para actuar. A los quince años modelaba con Click Models y aparecía en la portada de la edición británica de Vogue, en diciembre de 1985 y nuevamente en mayo de 1986.

Los años 80: Interpretando una idea

Su debut cinematográfico fue en Kiss Daddy Goodnight (1987), pero el papel que destacó fue en Las amistades peligrosas (Dangerous Liaisons, 1988) de Stephen Frears, como Cécile de Volanges, la joven recién salida del convento a la que la trama busca destruir. Roger Ebert la consideró "bien elegida" en lo que llamó un papel difícil. Henry y June (Henry & June), de Philip Kaufman, le siguió en 1990. El patrón de su carrera temprana estaba bastante claro: los directores la usaban por su aspecto —estatuaria, difícil de clasificar, ligeramente fuera de tiempo— más que por lo que podía hacer.

Mia Wallace

Pulp Fiction (1994) terminó con eso. Como Mia Wallace, la esposa del gánster con corte de pelo estilo bob y una forma de hablar plana y divertida, Thurman dio a la película su centro de gravedad y se hizo internacionalmente famosa. Fue nominada al premio Óscar a la mejor actriz de reparto y a un Globo de Oro; el Washington Post la llamó "serenamente irreconocible" y "maravillosa". El vestido de Prada color lavanda que lució en los Óscar de 1995 y el vestido carmesí de Alberta Ferretti que llevó en 2000 siguen siendo puntos fijos en la historia de la moda: un recordatorio de que su fama siempre ha sido, en parte, iconográfica.

El resto de la década fue variado por diseño y por accidente: la ciencia ficción de Gattaca (1997), junto a Ethan Hawke, con quien se casaría; el desastre de estudio de Batman y Robin (Batman & Robin, 1997); Los miserables (Les Misérables, 1998).

La novia

Quentin Tarantino ha descrito a Thurman como su musa y escribió a Beatrix Kiddo —la Novia de Kill Bill: Volumen 1 (2003) y Volumen 2 (2004)— específicamente para ella. El papel requirió tres meses de entrenamiento en artes marciales y esgrima, y una actuación física sostenida a lo largo de dos películas. También produjo el accidente. El propio relato de Tarantino, ofrecido a Deadline en 2018, es que él mismo había conducido la ruta y le dijo: "Está bien. Puedes hacerlo perfectamente" —luego acordó invertir la dirección del viaje para la luz sin volver a comprobar la carretera, perdiendo una curva en S. Thurman sufrió lesiones duraderas en el cuello y las rodillas. Tarantino lo ha calificado como el mayor arrepentimiento de su vida, diciendo: "Soy culpable, por ponerla en ese coche, pero no de la forma en que la gente dice que soy culpable". Ambos se reconciliaron más tarde; él ahora los describe como amigos fantásticos.

Teatro, televisión y el largo segundo acto

Thurman ganó un Globo de Oro por la película de HBO Hysterical Blindness (2002). Desde entonces ha trabajado constantemente en registros que tienen poco que ver entre sí: Nymphomaniac (2013) de Lars von Trier, en la que Rolling Stone la llamó "sensacional", y La casa de Jack (The House That Jack Built, 2018) del mismo director; la comedia romántica Rojo, blanco y sangre azul (Red, White & Royal Blue, 2023); La vieja guardia 2 (The Old Guard 2, 2025). En televisión, ha aparecido en Smash (2012), que le valió una nominación al Emmy, The Slap (2015), Imposters, Chambers, Super Pumped (2022) y Dexter: Resurrection. Hizo su debut en Broadway en The Parisian Woman en 2017, ganando el premio de la audiencia de Broadway.com a la actriz principal favorita.

Declaraciones

En 2017, Thurman confirmó públicamente que había experimentado acoso sexual; en una entrevista de 2018 con el New York Times, dijo que Harvey Weinstein la había agredido sexualmente en 1994 en el hotel Savoy de Londres, y que había sido agredida a los dieciséis años por un actor. Tarantino ha dicho que confrontó a Weinstein sobre la acusación e hizo de una disculpa una condición para realizar Kill Bill, diciéndole: "No te creo. Le creo a ella".

Ha hecho campaña por el control de armas, los derechos civiles LGBTQ+ y el acceso al aborto, escribiendo críticamente sobre la ley de Texas Heartbeat Act de 2021 y revelando que un aborto en su adolescencia había sido la decisión más difícil de su vida. Es miembro de las juntas directivas de la organización contra la pobreza Room to Grow y de Tibet House US.

Por qué Uma es llamada genio

El argumento a favor de Thurman es un argumento sobre el oficio y la presencia, no sobre el intelecto, y debería hacerse de manera limitada o no hacerse en absoluto. Lo que ella tiene y pocos contemporáneos poseen es una quietud que se interpreta como contenido en lugar de ausencia. Mia Wallace funciona porque Thurman subestima casi cada frase en una película donde todos los demás actúan a gran volumen; la falta de énfasis se convierte en amenaza, aburrimiento y coqueteo a la vez, y el público hace el ensamblaje. La Novia funciona por la razón opuesta: dos películas de actuación física sostenida en las que el rostro tiene que llevar el dolor mientras el cuerpo hace la coreografía.

El contraargumento honesto es sustancial. Su filmografía es desigual de una manera que una carrera de primer nivel generalmente no lo es, e incluye trabajos —Batman y Robin es el más notorio— que ningún argumento puede rescatar. Tiene una nominación al premio Óscar, de 1995. Gran parte de su reputación descansa en un puñado de papeles escritos para ella por un solo director, lo que plantea una pregunta justa sobre qué imaginación es la que se está elogiando. La palabra de Tarantino para ella, repetidamente, es "musa": halagador, pero una musa es el objeto del genio de otra persona. La afirmación más fuerte es la más simple: es un instrumento distintivo y, en manos de directores que entendieron el instrumento, produjo dos o tres actuaciones que cambiaron permanentemente lo que una protagonista femenina en una película de acción estadounidense podía ser.

Legado

Francia la nombró caballero de la Orden de las Artes y las Letras en 2006; Italia le otorgó un premio a la trayectoria David di Donatello en 2019. Fall Out Boy nombró un sencillo de 2015 en su honor. En 2020, los científicos nombraron una especie de lagartija de dedos con flecos, Uma thurmanae, en su honor. Tiene tres hijos: Maya y Levon, con Ethan Hawke, y Luna, con Arpad Busson. Más de treinta años después de Las amistades peligrosas, lo duradero sobre ella no es la iconografía, sino la negativa: a la exención, al silencio y a la carrera fácil que el rostro por sí solo habría comprado.