Adquiriendo una aerolínea endeudada por el precio de un ringgit, Tony Fernandes transformó una entidad gubernamental fallida en una aerolínea de bajo coste de gran volumen. Esta compra de AirAsia en 2001 marcó el comienzo de su transición de la industria musical a una figura central en la aviación regional, capitalizando condiciones de mercado favorables y un grupo demográfico sin explotar de viajeros primerizos.
Educación temprana y fundamentos financieros
Nacido en Kuala Lumpur en 1964, Fernandes asistió a The Alice Smith School antes de mudarse a Inglaterra para estudiar en Epsom College de 1976 a 1983. Más tarde obtuvo un título en contabilidad en la London School of Economics. Su trayectoria profesional temprana incluyó un rol de auditoría en Virgin Atlantic y un puesto como controlador financiero en Virgin Communications. En 1991, se convirtió en miembro asociado de la Association of Chartered Certified Accountants, logrando el estatus de miembro fellow en 1996.
Transición a la aviación
Tras un periodo como ejecutivo en Warner Music en Malasia y como Vicepresidente para la ASEAN en Warner Music South East Asia, Fernandes dejó la industria musical para entrar en el sector de la aviación. Con el consejo del Primer Ministro Tun Dr. Mahathir Mohamad, adquirió AirAsia, entonces una subsidiaria de DRB-Hicom. Invirtió capital personal para cubrir 11 millones de dólares estadounidenses en deuda. La aerolínea alcanzó el punto de equilibrio en un año, lanzando finalmente una oferta pública en 2004 que vio niveles de suscripción superar las expectativas en un 130 por ciento.
Diversa expansión corporativa
Fernandes expandió sus intereses comerciales más allá de la aviación fundando Tune Group. En 2007, estableció la cadena Tune Hotels, aplicando un modelo sin lujos al sector de la hospitalidad. Su cartera también ha incluido la propiedad del Caterham Group y una participación mayoritaria en el Queens Park Rangers F.C. hasta 2023. Además, presentó la primera temporada de The Apprentice Asia en 2013 y se aventuró en servicios de entrega de comida en 2020 tras el inicio de la pandemia de COVID-19.
Automovilismo y reconocimiento público
Su participación en el automovilismo incluyó la fundación del equipo Caterham F1, que comenzó a competir en 2010. Durante este periodo, participó en una apuesta muy publicitada con Richard Branson sobre el rendimiento del equipo, que concluyó con Branson sirviendo como asistente de vuelo en un vuelo de AirAsia en 2013. Fernandes ha recibido reconocimiento por sus contribuciones empresariales, incluyendo ser nombrado el malasio más influyente de Asia en 2021 y recibir la distinción de Comandante de la Orden del Imperio Británico.
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- Nacimiento: 1964, Kuala Lumpur - Educación: London School of Economics and Political Science - Cualificación profesional: Association of Chartered Certified Accountants - Memorias: Flying High (2017) - Premios: Comandante de la Orden del Imperio Británico - Ciudadanía: Malasia
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cómo adquirió Tony Fernandes AirAsia?
Compró la empresa a DRB-Hicom por un ringgit, asumiendo 11 millones de dólares estadounidenses en deuda.
### ¿Cuál es su formación académica?
Asistió a The Alice Smith School, Epsom College y la London School of Economics.
### ¿Estuvo Fernandes involucrado en el fútbol?
Sí, fue el accionista mayoritario del Queens Park Rangers F.C. hasta julio de 2023.
