Thalía: La estrella de telenovelas que construyó un imperio

Dos mil millones de personas, en aproximadamente 180 países, vieron las telenovelas de Thalía, una audiencia que UNICEF ha citado para describir un alcance que tiene pocos equivalentes en cualquier medio. Ella ganó esa audiencia no a través de un papel característico, sino a través de una trilogía de heroínas llamadas María en la década de 1990, luego convirtió la fama en una carrera discográfica, un imperio empresarial de moda y belleza, y finalmente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, convirtiéndose, según la descripción de la revista Time, en la "Reina del Pop Latino".

Una infancia marcada por la pérdida

Nacida como Ariadna Thalía Sodi Miranda el 26 de agosto de 1971 en la Ciudad de México, fue la menor de cinco hijas de Yolanda Miranda Mange, pintora y representante, y Ernesto Sodi Pallares, científico, patólogo y criminólogo cuyo propio padre había emigrado de Florencia, Italia. Su padre murió en 1977, cuando ella tenía seis años, y la pérdida le afectó gravemente: experimentó mutismo selectivo durante un año completo después y posteriormente fue diagnosticada con trastorno desintegrativo de la infancia. Sus hermanas incluyen a la actriz Laura Zapata y a Ernestina Sodi; en septiembre de 2002, ambas fueron secuestradas en la Ciudad de México, con Laura liberada después de dieciocho días y Ernestina después de treinta y seis, un trauma familiar que se desarrolló públicamente años después de la propia fama de Thalía.

Desde comerciales de niña hasta Timbiriche

La carrera artística de Thalía comenzó casi tan pronto como la memoria misma: apareció en comerciales a la edad de un año, comenzó su formación formal en ballet y piano a los cuatro, y a los nueve se unió a un grupo musical infantil para el programa de televisión Juguemos a Cantar. Después de que ese grupo se disolviera, una temporada en el teatro musical, interpretando una versión infantil de Grease llamada Vaselina, llevó a su reclutamiento en 1986 para Timbiriche, uno de los grupos pop más influyentes de México. Pasó tres años con la banda, apareciendo en aproximadamente quinientas presentaciones en vivo y grabando cuatro álbumes de estudio antes de irse en 1989.

La Trilogía de las Marías

El éxito de Thalía en la pantalla llegó a través de lo que se conoció como la "Trilogía de las Marías" de telenovelas: María Mercedes (1992), que le valió un premio TV y Novelas a la Mejor Actriz Joven; Marimar (1994), considerada por los críticos como una de las mejores telenovelas jamás producidas; y María la del Barrio (1995), su proyecto televisivo de mayor éxito comercial. Cerró su carrera en las telenovelas con Rosalinda (1999), en ese momento la producción más costosa de Televisa, y se convirtió, según la descripción de Billboard, en "la estrella de telenovelas más reconocida del mundo" y la actriz mejor pagada en la historia de Televisa.

Una carrera discográfica paralela

Junto a su actuación, Thalía construyó una carrera musical solista sustancial, comenzando con tres álbumes en Fonovisa Records antes de firmar con EMI en 1994. En Éxtasis (1995), producido con Emilio Estefan, dio lugar al éxito internacional "Piel Morena", y Amor a la Mexicana (1997) encabezó las listas en catorce países, llegando a audiencias tan lejanas como Francia, Bélgica y Hungría. Su álbum acústico Primera Fila (2009) fue certificado diamante y triple platino en México y vendió aproximadamente 1.5 millones de copias en todo el mundo para 2012. A través de su catálogo ha vendido más de 25 millones de discos, situándola entre los artistas de música latina más vendidos de la historia, con 28 sencillos en el top ten, quince de los cuales alcanzaron el número uno.

Matrimonio, familia y salud

En 1989, a los dieciocho años, Thalía comenzó una relación con el productor discográfico Alfredo Díaz Ordaz, quien produjo sus primeros álbumes solistas; los dos se comprometieron antes de su muerte por hepatitis C en 1993. Se casó con el ejecutivo musical Tommy Mottola el 2 de diciembre de 2000, y la pareja tiene dos hijos, nacidos en 2007 y 2011; Thalía ha hablado públicamente sobre experimentar múltiples abortos espontáneos en el proceso. En octubre de 2008 fue diagnosticada con la enfermedad de Lyme, detectada lo suficientemente temprano para un tratamiento antibiótico exitoso, y más tarde fue honrada por la Lyme Research Alliance en 2013 por hablar sobre la enfermedad.

Construyendo un imperio empresarial

Más allá del entretenimiento, Thalía reunió una cartera comercial inusualmente amplia: una línea de ropa para Kmart lanzada en 2003 que la convirtió en la primera mujer mexicana en presentar una marca de ropa en los Estados Unidos; una colección de gafas que generó aproximadamente 100 millones de dólares en ventas en más de ochenta países; una asociación con Macy's en 2015 descrita como el lanzamiento de marca privada más grande en la historia de ese minorista; y empresas que abarcan perfumes, cuidado del cabello, chocolate, agua embotellada y joyería. Ha publicado cuatro libros, conduce un programa de radio sindicado que llega a más de setenta estaciones de los Estados Unidos, y codirigió una serie documental en 2017 que obtuvo una nominación al Sindicato de Directores de Estados Unidos. Se convirtió en la primera mujer en hacer sonar la campana de cierre en el Nasdaq.

Labor humanitaria

Junto a sus carreras empresarial y artística, Thalía ha ocupado una serie de funciones diplomáticas: ha servido desde 2004 como voluntaria oficial de March of Dimes en salud materna e infantil, se convirtió en Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF México en 2016, y ha trabajado con la Fundación ALAS en programas de desarrollo de la primera infancia en toda América Latina, junto con el apoyo al St. Jude Children's Research Hospital y el Teletón mexicano.

Por qué Thalía es llamada una genio

La pretensión de Thalía a la palabra es comercial y multiplataforma más que intelectual: la capacidad de convertir un don temprano, la presencia en pantalla en el melodrama, en un éxito sostenido a través de la grabación, la venta al por menor y la radiodifusión durante cuatro décadas, a una escala (dos mil millones de espectadores, 25 millones de discos vendidos, una cartera de productos de nueve cifras) que pocos artistas de cualquier país han igualado. Ese es un tipo genuino y disciplinado de talento empresarial y de interpretación, construido sobre un alcance implacable en lugar de un solo avance artístico definitorio; ninguna fuente la trata como una innovadora de la forma como lo haría un novelista o un científico. La complicación honesta es que gran parte de su producción (melodrama de telenovela formulista, líneas de moda con licencia de marca, acuerdos con portavoces) se sitúa más cerca de un producto de mercado masivo gestionado por expertos que del arte, y su fama descansa tanto en la perspicacia empresarial y la comercialización como en cualquier visión creativa singular.

Legado

Las telenovelas de Thalía siguen siendo un punto de referencia para el alcance global del género, y su transición de estrella de telenovela a empresaria diversificada ha sido citada como una plantilla que otros artistas latinos han seguido desde entonces; una prueba de que una carrera construida primero sobre el melodrama podría convertirse, deliberada y duraderamente, en un imperio mediático y minorista que abarca continentes.