El enorme nenúfar Victoria amazonica, con hojas de casi dos metros de diámetro, se convirtió en uno de los hallazgos botánicos más significativos atribuidos a Thaddäus Haenke durante sus décadas de investigación en Sudamérica. Polímata formado en medicina y ciencias naturales, Haenke desempeñó un papel vital en la documentación de la flora de la cuenca del Pacífico y el interior andino antes de su muerte en 1816.
Fundamentos científicos
Nacido en 1761 en Chřibská, Haenke persiguió sus primeros intereses en las ciencias naturales en la Universidad de Praga bajo la tutela de Joseph Gottfried Mikan. Más tarde estudió botánica y medicina en la Universidad de Viena con Nikolaus Joseph von Jacquin. Antes de sus viajes mundiales, recopiló extensas colecciones botánicas en tierras checas, escribió sobre la botánica de las Montañas de los Gigantes y editó una edición de Genera Plantarum en 1791.
La expedición Malaspina
En 1789, el emperador José II aprobó el nombramiento de Haenke como naturalista para la expedición Malaspina. Tras sobrevivir a un naufragio cerca de Montevideo, cruzó los Andes para reunirse con los buques de la expedición, Descubierta y Atrevida, en Valparaíso. Durante su mandato, documentó la vida vegetal en lugares que iban desde Alaska y Canadá hasta Filipinas, Australia y Nueva Zelanda. Su trabajo en California incluyó la recolección de los primeros especímenes científicos de la secuoya costera.
Asentamiento e investigación en Bolivia
En 1793, Haenke recibió permiso para abandonar la expedición en Perú y realizar investigaciones independientes. Viajó a Cochabamba, donde residió durante el último cuarto de siglo de su vida. Más allá de sus continuos estudios botánicos, ejerció como médico, gestionó una mina de plata y contribuyó al desarrollo industrial en Chile mediante la fabricación de salitre y la producción de vidrio.
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Hacer la prueba de CI →Legado y contribución científica
Haenke dejó una colección de más de 15.000 especímenes botánicos, que fueron descubiertos en Cádiz tras su muerte. Estos materiales fueron adquiridos por el Museo Nacional Checo en 1821 y sirvieron como fuente principal para la Reliquiae Haenkeanae, una obra descriptiva de varios volúmenes publicada entre 1825 y 1835. Hoy en día, aproximadamente 240 taxones llevan su nombre, y su impacto histórico está marcado por características geográficas como la isla Haenke y el glaciar Haenke.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1761, Chřibská - Fallecimiento: 1816, Cochabamba - Ciudadanía: Imperio Austríaco - Ocupaciones principales: Naturalista, botánico, médico - Descubrimiento clave: Victoria amazonica - Rol en la expedición: Naturalista-Botánico de Su Magestad - Formación académica: Universidad de Viena; Universidad Carolina
Preguntas frecuentes
### ¿Qué pasó con las colecciones botánicas de Haenke?
Tras su muerte, se encontraron 15.000 especímenes en Cádiz, comprados por el Museo Nacional Checo en 1821 y finalmente catalogados en la Reliquiae Haenkeanae.
### ¿Completó Haenke la expedición Malaspina completa?
Se unió a la expedición en 1790 y sirvió durante tres años antes de quedarse en Sudamérica para continuar su trabajo científico de forma independiente.
