Tras graduarse como médica en el Trinity College de Toronto a los veinte años, Susanna Carson Rijnhart se convirtió en una de las primeras mujeres admitidas para ejercer la medicina en el oeste de Ontario. Su carrera pasó posteriormente de una consulta privada en Canadá a una vida desafiante como misionera y exploradora independiente, lo que finalmente la convirtió en una de las pocas mujeres occidentales de su época en adentrarse profundamente en el Tíbet.
Carrera temprana y matrimonio
Nacida en 1868 en Chatham, Ontario, Susie Carson completó su formación médica y pasó seis años ejerciendo localmente. Participó activamente en la iglesia metodista y en la Liga Epworth. En 1894, se casó con Petrus Rijnhart, un antiguo trabajador de la Misión Interior de China. Operando independientemente de organizaciones misioneras establecidas, la pareja financió sus propios viajes mediante fondos recaudados en Canadá y partió hacia China antes de que terminara el año.
Vida en la frontera tibetana
En 1895, los Rijnhart se establecieron en Lusar para trabajar cerca del monasterio de Kumbum. Vivieron una existencia frugal, gestionando un dispensario médico en la ciudad de Tankar. Su trabajo atrajo la atención ocasional de otros viajeros, incluido el explorador Sven Hedin, quien los encontró en 1896. Durante este periodo, la pareja tuvo un hijo, Charles Carson, nacido el 30 de junio de 1897, mientras lidiaban con las dificultades logísticas de vivir cerca de la frontera tibetana.
El intento de llegar a Lhasa
En mayo de 1898, la familia partió de Tankar con el objetivo de llegar a Lhasa. Tras la muerte de su hijo en agosto y la deserción de su personal contratado, la misión colapsó bajo la presión de las autoridades tibetanas y los bandidos. Tras un ataque el 17 de septiembre, Petrus Rijnhart desapareció mientras buscaba ayuda. Sola y armada con un revólver, Susanna navegó por una ruta peligrosa hacia Kangding, llegando finalmente en noviembre de 1898 sufriendo de congelación y agotamiento.
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Después de que las investigaciones oficiales no lograran localizar a su marido, Susanna regresó a Canadá en 1900 para dar conferencias y documentar sus experiencias. Regresó a China en 1902, trabajando en Kangding con la Foreign Christian Missionary Society. En 1905, se casó con James Moyes, un misionero al que había conocido durante su llegada a la región años atrás. Murió en 1908 a la edad de cuarenta años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1868, Chatham-Kent, Canadá - Fallecimiento: 1908 - Formación médica: Trinity College, Toronto - Primer esposo: Petrus Rijnhart - Segundo esposo: James Moyes - Hijo: Charles Carson, nacido el 30 de junio de 1897 - Fecha de inicio de la expedición a Lhasa: 20 de mayo de 1898
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Estaba Susanna Carson Rijnhart afiliada a una gran organización eclesiástica?
Aunque estuvo involucrada con organizaciones metodistas y los Discípulos de Cristo, su labor misionera en el Tíbet fue independiente y no estuvo patrocinada oficialmente por ningún organismo misionero de mayor envergadura.
### ¿Cuál fue el resultado de la expedición a Lhasa de 1898?
La expedición no logró llegar a Lhasa. Su hijo murió durante el viaje y su marido desapareció tras el ataque de unos bandidos, dejándola a ella sola para completar el trayecto hacia Kangding.
