Con un total de 723 horas en órbita, Steven R. Nagel se desempeñó como piloto y comandante durante cuatro misiones del transbordador espacial a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. Su carrera pasó de la aviación de combate táctica al liderazgo técnico dentro de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, culminando finalmente en su papel como instructor en la Universidad de Misuri.
Aviación militar y entrenamiento de pilotos de prueba
Nagel se graduó de la Universidad de Illinois en 1969 con un título en ingeniería aeronáutica y astronáutica. Comisionado a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea, completó su entrenamiento de piloto en 1970 y voló aviones F-100 con el 68.º Escuadrón de Caza Táctica en Luisiana. Tras una gira instruyendo a la Fuerza Aérea de Laos en aviones T-28, regresó a los Estados Unidos para servir como instructor de A-7D. Asistió a la Escuela de Pilotos de Prueba de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en 1975, trabajando posteriormente como piloto de pruebas en proyectos de F-4 y A-7D.
Misiones del transbordador espacial
Seleccionado como astronauta de la NASA en 1979, Nagel voló su primera misión, STS-51G, en 1985 como especialista de misión. Más tarde ese mismo año, se desempeñó como piloto de la STS-61A, que utilizó el Spacelab D-1 de Alemania Occidental. En 1991, actuó como comandante de la STS-37, durante la cual la tripulación desplegó el Observatorio de Rayos Gamma Compton y realizó caminatas espaciales no programadas. Su vuelo final, la STS-55 en 1993, consistió en comandar la misión alemana Spacelab D-2, donde supervisó 89 experimentos científicos.
Liderazgo técnico y carrera académica
Más allá de sus funciones de vuelo, Nagel ocupó cargos como jefe interino de la Oficina de Astronautas en 1991 y subdirector de desarrollo de operaciones en el Centro Espacial Johnson. Tras retirarse de la Fuerza Aérea y la NASA en 1995, trabajó como piloto de investigación. En 2011, se unió a la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Misuri, instruyendo a estudiantes en el departamento de ingeniería mecánica y aeroespacial y trabajando como especialista en retención hasta su muerte en 2014.
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- Nacimiento: 1946, Canton, Illinois - Fallecimiento: 2014, Columbia, Misuri - Rango militar: Coronel - Tiempo total de vuelo espacial: 723 horas - Educación: Universidad de Illinois; Universidad Estatal de California, Fresno - Seleccionado para la NASA: 1979 - Premios notables: Medalla de Servicio Distinguido de la NASA (1994)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuántas misiones voló Steven R. Nagel?
Fue veterano de cuatro vuelos espaciales: STS-51-G, STS-61-A, STS-37 y STS-55.
### ¿Qué hizo después de retirarse de la NASA?
Trabajó como piloto de investigación y finalmente se convirtió en instructor en la Universidad de Misuri.
