Tres misiones separadas del transbordador espacial definen la carrera orbital de Stephanie Wilson, una ingeniera nacida en Boston que es la segunda mujer afroamericana en viajar al espacio. Con casi 43 días de tiempo acumulado en órbita terrestre baja, ha mantenido una trayectoria de décadas dentro del programa espacial de los Estados Unidos, abarcando funciones de ingeniería técnica y vuelos espaciales activos.
Formación académica y primeros pasos en ingeniería
Nacida en 1966, Wilson siguió una trayectoria académica centrada en la ingeniería aeroespacial. Se graduó de la escuela secundaria Taconic High School en 1984 antes de obtener una Licenciatura en Ciencias en ingeniería en la Universidad de Harvard en 1988. Más tarde, completó una Maestría en Ciencias en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Texas en Austin en 1992. Su experiencia profesional temprana incluyó dos años en el Martin Marietta Astronautics Group en Denver, Colorado, donde realizó análisis de cargas acopladas para el cohete Titan IV. Después de esto, se unió al Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, para trabajar en la nave espacial Galileo, centrándose específicamente en el subsistema de control de actitud y articulación.
Carrera en la NASA y especialización en misiones
Seleccionada como candidata a astronauta en abril de 1996, Wilson se reportó al Centro Espacial Johnson ese agosto. Sus asignaciones iniciales incluyeron roles técnicos dentro de la Oficina de Astronautas, como trabajar con pantallas de carga útil y servir como comunicadora principal en el Control de la Misión. Voló como especialista de misión en tres vuelos de transbordador separados: STS-121 en 2006, STS-120 en 2007 y STS-131 en 2010. Durante estas misiones, gestionó operaciones del brazo robótico, inspecciones de vehículos y la transferencia de decenas de miles de libras de equipo a la Estación Espacial Internacional. Más allá de sus deberes de vuelo, se desempeñó como controladora terrestre para la primera caminata espacial totalmente femenina en 2019.
Contribuciones continuas
Wilson sigue involucrada en la evolución de la exploración espacial. En diciembre de 2020, la NASA la identificó como candidata para el programa Artemisa. Fue asignada a la misión SpaceX Crew-9 a principios de 2024, aunque más tarde fue retirada del manifiesto de vuelo para acomodar el regreso de otros miembros de la tripulación. Mantiene una relación activa con su alma mater, habiendo formado parte de la Junta de Supervisores de Harvard y actuado como Mariscal Jefe para la 362.ª ceremonia de graduación de la universidad en 2013.
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- Nacimiento: 1966, Boston - Educación: Universidad de Harvard, Universidad de Texas en Austin - Misiones del transbordador espacial: STS-121, STS-120, STS-131 - Campos profesionales principales: Ingeniería aeroespacial, astronáutica - Tiempo total en el espacio: Aproximadamente 43 días - Rol destacado: Controladora terrestre de la primera caminata espacial totalmente femenina
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué funciones de ingeniería ocupó Wilson antes de convertirse en astronauta?
Se desempeñó como ingeniera de Cargas y Dinámica para el cohete Titan IV en Martin Marietta y como miembro del Subsistema de Control de Actitud y Articulación para la nave espacial Galileo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
### ¿Fue seleccionada Stephanie Wilson para el programa Artemisa?
Sí, la NASA la anunció como candidata para el programa Artemisa el 9 de diciembre de 2020.
