Zsófia Polgár: El saqueo de Roma

A los catorce años, en un único torneo romano contra un grupo de grandes maestros, obtuvo una valoración de rendimiento tan superior a la suya propia que la revista New in Chess todavía la califica como una de las más fuertes jamás registradas. El padre de Zsófia Polgár construyó toda su teoría sobre el potencial humano en torno a la idea de que lo que ella hizo en Roma en 1989 podía ser fabricado deliberadamente, y se propuso demostrarlo con ella y sus dos hermanas.

Un experimento sobre el genio

Zsófia Polgár nació el 2 de noviembre de 1974 en Budapest, Hungría, la segunda hija de László y Klára Polgár, y hermana de Susan y Judit Polgár, quienes también se convirtieron en grandes maestras de ajedrez. Su padre creía, según sus propias palabras, que "los genios se hacen, no nacen", y construyó todo un plan de estudios de educación en el hogar en torno a esa teoría, con el ajedrez como materia especializada en la que las tres hijas se entrenaron intensamente desde la infancia. El plan de estudios también era poco convencional en otros aspectos, incluyendo la enseñanza del esperanto, un idioma internacional construido. Las hermanas Polgár, en conjunto, se convirtieron en la prueba más directa del mundo real sobre el debate entre naturaleza y crianza en la historia del deporte intelectual competitivo.

El saqueo de Roma

La carrera de Zsófia produjo resultados juveniles constantes —un segundo lugar en el Campeonato Mundial Sub-14 de 1986, que no obstante le valió el reconocimiento como campeona mundial femenina sub-14—, pero su evento definitorio llegó en 1989, cuando, a los catorce años, ganó un torneo en Roma con una puntuación de 8½ de 9 contra un campo de grandes maestros establecidos. Su valoración de rendimiento para el evento fue de 2879, un número tan anómalo para una joven de catorce años que la prensa ajedrecística denominó el resultado como el "Saqueo de Roma". New in Chess lo describió como una de las actuaciones en torneos más fuertes de la historia, y el resultado "asombró al mundo del ajedrez".

Títulos y oro en la Olimpiada

Zsófia obtuvo sus títulos de Maestra Internacional y Gran Maestra Femenina en 1990, un año después de que el resultado de Roma ya hubiera hecho conocido su nombre internacionalmente, y su puntuación máxima alcanzó los 2505 en julio de 1998, clasificándola, en un momento dado, como la sexta jugadora más fuerte del mundo. Compitió en cuatro Olimpiadas de Ajedrez entre 1988 y 1996, obteniendo dos medallas de oro por equipos (1988 y 1990), una de plata por equipos (1994), tres medallas de oro individuales y una de bronce individual. Su actuación en la Olimpiada de 1990 en el tercer tablero incluyó un récord de once victorias, un empate y una derrota; su actuación en la Olimpiada de 1994 en el segundo tablero, con once victorias, tres empates y ninguna derrota, produjo el mejor rendimiento de valoración del torneo. También terminó segunda en el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez de 1994 en Matinhos, Brasil, y derrotó al gran maestro Viktor Korchnoi en ajedrez rápido.

Una tarde con Bobby Fischer

En el verano de 1993, Bobby Fischer visitó a la familia Polgár en Hungría, y Zsófia y sus hermanas jugaron numerosas partidas de ajedrez aleatorio de Fischer (Fischer Random Chess) con él, una variante que el propio Fischer había inventado para contrarrestar lo que él consideraba una memorización excesiva de la teoría de aperturas estándar. Los relatos familiares sostienen que Zsófia venció a Fischer en tres partidas seguidas durante la visita, aunque esta afirmación específica no tiene fuentes independientes más allá del relato familiar: una historia que, verdadera o adornada, se ha convertido en parte del propio folclore ajedrecístico de la familia.

Vida después de la competición

Zsófia se casó con el gran maestro israelí Yona Kosashvili en 1999, y la familia vivió primero en Israel, luego en Toronto, Canadá, antes de regresar a Israel cerca de Tel Aviv en 2012; ella y su marido tienen dos hijos, Alon y Yoav. Ha jugado muy poco ajedrez con clasificación FIDE desde 2003 y nada desde 2010, dedicándose en su lugar al trabajo como profesora de ajedrez, artista y autora. Su trabajo de ilustración y consultoría en la serie de libros "Chess Palace" de su hermana Judit, ahora parte del plan de estudios nacional húngaro, ganó el premio especial en los Best European Learning Materials Awards en Fráncfort en 2015. Publicó un libro infantil, "My First Chess Club", en 2020 con el coautor David Cohen, y lanzó una autobiografía, "Amazing Artist – Dangerous Tactician", en 2023, que incluye partidas seleccionadas, arte con temática ajedrecística e historias sobre las hermanas Polgár, Korchnoi y Fischer.

Por qué a Zsófia se le llama genio

Zsófia Polgár está etiquetada explícitamente como "exprodigio del ajedrez" en los registros, y su carrera se sitúa en el centro de uno de los argumentos públicos más famosos jamás realizados sobre la naturaleza del genio: la creencia declarada de su padre de que "los genios se hacen, no nacen", probada directamente en sus tres hijas a través de una temprana especialización intensiva. Su actuación en Roma de 1989, valorada en 2879 y descrita por New in Chess como una de las más fuertes de la historia, es la evidencia específica utilizada para apoyar esa afirmación: una joven de catorce años jugando brevemente a un nivel asociado con los mejores del mundo. El contraargumento honesto tiene matices: la puntuación máxima de 2505 de Zsófia y su eventual retiro casi total del ajedrez competitivo después de 2003 significan que logró menos éxito de élite sostenido que cualquiera de sus hermanas, particularmente Judit, quien llegó a estar entre los diez mejores del mundo en general. El experimento de su padre también es intrínsecamente confuso como evidencia científica: las tres hijas recibieron entrenamiento de élite individualizado desde la infancia, lo que hace imposible separar completamente la habilidad innata del régimen de entrenamiento. El genio de Zsófia, si se puede decir que un solo torneo lo demuestra, se encuentra mejor en Roma en 1989: un techo que tocó una vez, espectacularmente, sin necesidad de mantenerlo para que el punto más amplio de su familia se registrara.

Legado

Zsófia Polgár sigue siendo conocida no por un título, sino por un solo torneo que todavía se cita, décadas después, como prueba de concepto para la radical teoría educativa de su padre, y por un cuerpo de trabajo posterior, como autora e ilustradora, que mantiene esa teoría en circulación para una nueva generación de niños.