Sha'Carri Richardson: La mujer más rápida que nadie pudo cancelar

El 21 de agosto de 2023 en Budapest, Richardson corrió en 10,65 segundos para ganar el título mundial de 100 metros, un récord del campeonato. Cinco días después, completó su posta en el relevo estadounidense de 4×100 en 9,65 segundos, el relevo más rápido jamás registrado. Dos años antes, un resultado positivo en un control de metabolitos de cannabis la había dejado fuera de los Juegos Olímpicos de Tokio, y gran parte del mundo del deporte la había descartado como una lección sobre talento y temperamento.

Dallas y una abuela

Sha'Carri LaNay Richardson se crio en Dallas con su abuela, Betty Harp, y una tía. Su madre biológica falleció en junio de 2021, una semana antes de las pruebas de clasificación olímpica, un hecho que cobraría una importancia enorme pocos días después y que casi nadie conocía en aquel momento.

Asistió a la escuela secundaria David W. Carter en Dallas y ganó títulos estatales de Texas en 100 y 200 metros. En 2018 se matriculó en la Universidad Estatal de Luisiana, y su única temporada universitaria constituye una de las trayectorias más singulares en los registros de este deporte.

Un año en la LSU

En el campeonato al aire libre de la División I de la NCAA de 2019, ganó los 100 metros en 10,75 segundos. Fue un récord universitario y también superó un récord mundial sub-20 que se mantenía desde hacía cuarenta y dos años. Ese mismo día, terminó segunda en los 200 metros con 22,17 segundos, superando la marca de Allyson Felix, y corrió en un relevo que quedó en segundo lugar; fue el segundo mejor doblete en un solo día de una mujer en la historia del campeonato, solo detrás de Merlene Ottey. Cuatro días después firmó un contrato profesional y renunció a su elegibilidad restante. Solo había estado en la universidad una temporada.

Junio de 2021

En abril de 2021 corrió en 10,72 segundos, que en aquel momento era la sexta marca más rápida de cualquier mujer y la cuarta más rápida de una estadounidense. El 19 de junio ganó los 100 metros en las pruebas olímpicas de EE. UU. y se convirtió, por poco tiempo, en la noticia del verano estadounidense.

La muestra de esa carrera contenía metabolitos de THC. Aceptó una suspensión de un mes desde el 28 de junio hasta el 27 de julio de 2021, lo que anuló su resultado en las pruebas y la eliminó de los 100 metros de Tokio. Técnicamente, podía ser elegible para el relevo el 5 de agosto, pero no fue seleccionada y se perdió los Juegos por completo. Su explicación fue directa: "Me estaba presionando a mí misma... para tratar de clasificar para los Juegos Olímpicos, para ese momento, para poder salir y mostrar lo que puedo hacer... simplemente para lidiar con muchas cosas que sucedían en casa. No sabía cómo manejarlo".

El castigo provocó un debate mucho más amplio que el de una sola atleta. NORML y miembros del Caucus del Cannabis del Congreso lo condenaron; el presidente Joe Biden sugirió que las normas antidopaje podrían merecer una revisión. La postura de la USADA fue procedimental e irrebatible: estaba obligada a aplicar el Código Mundial Antidopaje tal como estaba escrito.

Budapest, París y la caída

El regreso llevó dos años. Ganó el título de EE. UU. de 2023 con 10,82, luego el título mundial en Budapest con 10,65, añadió el bronce en 200 metros con 21,92 y el oro en relevos con un récord del campeonato de 41,03. En 2024 ganó el título de EE. UU. nuevamente con 10,71 y obtuvo la plata olímpica en París detrás de Julien Alfred de Santa Lucía, para luego cerrar el relevo estadounidense hacia el oro.

2025 fue el año de retroceso. Una lesión interrumpió su preparación; terminó cuarta en el Golden Grand Prix de Tokio con 11,47. En agosto fue eliminada en las eliminatorias de 200 metros en el campeonato de EE. UU. En el Campeonato Mundial de septiembre terminó quinta en la final de 100 metros con 10,94, su mejor tiempo de la temporada, y ganó un cuarto oro en relevos junto a Melissa Jefferson-Wooden, Kayla White y Twanisha Terry. En abril de 2026 ganó el Stawell Gift, la histórica carrera de hándicap de 120 metros de Australia.

Su historial fuera de la pista se ensombreció. El 27 de julio de 2025 fue arrestada en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma tras empujar a su novio, el velocista Christian Coleman, y arrebatarle su mochila; las imágenes de seguridad dieron causa probable para un cargo de agresión doméstica en cuarto grado. Coleman se negó a presentar cargos. Tras más de dieciocho horas bajo custodia, pidió disculpas y dijo que buscaría ayuda. El 29 de enero de 2026 fue arrestada en el condado de Orange, Florida, por conducir a 104 mph en una zona de 65 mph, y se declaró inocente.

Por qué Sha'Carri es llamada un genio

El genio del sprint es neurológico antes que cualquier otra cosa, y es justo decirlo claramente: lo que tiene Richardson no es una forma de pensar sobre los 100 metros, sino una forma de impulsarse. La cualidad específica es la aceleración: la capacidad de alcanzar la velocidad máxima antes que las mujeres a su lado y mantener la forma mientras lo hace. Su relevo de 9,65 segundos es la evidencia más pura disponible. Se corrió con una salida lanzada, por lo que no es comparable a unos 100 metros abiertos, pero ninguna mujer había cubierto esa distancia tan rápido bajo ninguna condición.

La segunda cualidad es más rara y se acerca más a algo cognitivo: la capacidad de producir un rendimiento máximo el día que está programado. Sus 10,75 universitarios y su doblete récord mundial se produjeron en una final de campeonato, no en una prueba de tiempo. Sus 10,65 llegaron en una final mundial, después de dos años fuera de competición.

El argumento en contra es sustancial. Nadie en el registro documentado usa la palabra genio sobre ella; las instituciones que la han juzgado le dieron un título mundial individual, una plata olímpica individual y un premio a la atleta del año de USATF en 2023. Su carrera es irregular de una manera en que rara vez lo es un genio: quinta en una final mundial y eliminada en las eliminatorias de 200 metros en la misma temporada de 2025. Su fama ha superado constantemente su número de medallas, y una parte significativa de ella está creada: las uñas largas y el cabello teñido son un préstamo deliberado de Florence Griffith-Joyner, una construcción tanto de imagen como de velocidad. Si es un genio, parte del genio está en la presentación, y la honestidad requiere decir que el correr por sí solo aún no ha construido el caso.

Legado

Dallas nombró el 10 de noviembre de 2023 como el Día de Sha'Carri Richardson y rebautizó la pista del estadio John Kincaide en su honor. Ha hablado abiertamente sobre su bisexualidad, entrena bajo las órdenes del ex velocista olímpico Dennis Mitchell y está patrocinada por Nike. Su contribución más duradera puede no ser un tiempo: la suspensión de 2021 obligó a las autoridades antidopaje, a los legisladores y a un presidente en ejercicio a una discusión pública sobre si el cannabis debe estar en una lista de sustancias prohibidas, una discusión que podría haberse evitado durante décadas y que su descalificación hizo inevitable.