Sergei Nikolaievich Winogradsky fue un microbiólogo, ecólogo y científico del suelo ruso que fue pionero en el concepto del ciclo de la vida.
Winogradsky descubrió la primera forma conocida de litotrofía durante su investigación con Beggiatoa en 1887. Informó que Beggiatoa oxidaba el sulfuro de hidrógeno H2S como fuente de energía y formaba gotitas de azufre intracelular. Esta investigación proporcionó el primer ejemplo de litotrofía, pero no de autotrofía.
Su investigación sobre bacterias nitrificantes reportaría la primera forma conocida de quimioautotrofía, demostrando cómo un litótrofo fija dióxido de carbono CO2 para producir compuestos orgánicos.
Biografía
Winogradsky nació en Kiev, entonces en el Imperio Ruso. En esta etapa temprana de su vida, Winogradsky estaba "estrictamente dedicado a la fe ortodoxa", aunque más tarde se volvió irreligioso.
Entró en el Conservatorio Imperial de Música en San Petersburgo en 1875 para estudiar piano. Sin embargo, después de dos años de formación musical, entró en la Universidad de San Petersburgo en 1877 para estudiar química bajo Nikolai Menshutkin y botánica bajo Andrei Sergeevich Famintzin.
Recibió un diploma en 1881 y se quedó en la Universidad de San Petersburgo para obtener un título de maestría en botánica en 1884. En 1885, comenzó a trabajar en la Universidad de Strasbourg bajo el renombrado botánico Anton de Bary; Winogradsky se hizo famoso por su trabajo sobre bacterias del azufre.
En 1888, se trasladó a Zurich, donde comenzó la investigación del proceso de nitrificación, identificando los géneros Nitrosomonas y Nitrosococcus, que oxida amonio a nitrito, y Nitrobacter, que oxida nitrito a nitrato.
Regresó a San Petersburgo durante el período 1891–1905, y encabezó la división de microbiología general del Instituto de Medicina Experimental. Durante este período, identificó el anaerobio obligado Clostridium pasteurianum, que es capaz de fijar nitrógeno atmosférico. En San Petersburgo, capacitó a su único estudiante y asistente Vasily Omelianski que popularizó los conceptos y la metodología de Winogradsky en la Unión Soviética durante las décadas siguientes.
En 1901, fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Naturalistas de Moscú y, en 1902, miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias.
Se retiró del trabajo científico activo en 1905, dividiendo su tiempo entre su propiedad privada y Suiza. En 1922, aceptó una invitación para encabezar la división de bacteriología agrícola en el Instituto Pasteur en una estación experimental en Brie-Comte-Robert, Francia, a unos 30 km de París. Durante este período, trabajó en varios temas, entre ellos bacterias de hierro, bacterias nitrificantes, fijación de nitrógeno por Azotobacter, bacterias descomponedoras de celulosa, y métodos de cultivo para microorganismos del suelo. Winogradsky se retiró de la vida activa en 1940 y murió en Brie-Comte-Robert en 1953.
Descubrimientos
Winogradsky descubrió varios ciclos biogeoquímicos y partes de estos ciclos. Estos descubrimientos incluyen
- Su trabajo sobre la oxidación bacteriana de sulfuro, por el que se hizo famoso por primera vez, incluida la primera forma conocida de litotrofía en Beggiatoa.
- Su trabajo sobre el ciclo del nitrógeno incluyendo La identificación del anaerobio obligado Clostridium pasteurianum es un microbio de vida libre capaz de fijar nitrógeno atmosférico y no vivir en nódulos radicales de leguminosas. Quimiosíntesis – su descubrimiento más notable La columna de Winogradsky
- La identificación del anaerobio obligado Clostridium pasteurianum es un microbio de vida libre capaz de fijar nitrógeno atmosférico y no vivir en nódulos radicales de leguminosas.
- Quimiosíntesis – su descubrimiento más notable
- La columna de Winogradsky
Quimiosíntesis
Winogradsky es mejor conocido por descubrir la quimioautotrofía, que pronto se conoció popularmente como quimiosíntesis, el proceso por el cual los organismos obtienen energía de varios compuestos inorgánicos diferentes y obtienen carbono en forma de dióxido de carbono. Anteriormente, se creía que los autótrofos obtenían su energía únicamente de la luz, no de reacciones de compuestos inorgánicos. Con el descubrimiento de organismos que oxidaban compuestos inorgánicos como sulfuro de hidrógeno y amonio como fuentes de energía, los autótrofos podrían dividirse en dos grupos: fotoautótrofos y quimioautótrofos. Winogradsky fue uno de los primeros investigadores en intentar entender los microorganismos fuera del contexto médico, lo que lo convierte en uno de los primeros estudiosos de la ecología microbiana y la microbiología ambiental.
La columna de Winogradsky sigue siendo una demostración importante de la quimioautotrofía y la ecología microbiana, demostrando en conferencias de microbiología en todo el mundo.
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