Samuel Insull llegó a Estados Unidos en 1881 a los 21 años, usando patillas específicamente para parecer mayor de lo que era. Pasó rápidamente de ser asistente personal de Thomas Edison a convertirse en una figura central de la infraestructura eléctrica estadounidense, gestionando finalmente vastas sociedades de cartera en el Medio Oeste antes de que su imperio empresarial colapsara durante la Gran Depresión.
Carrera temprana y asociación con Edison
Nacido en Londres el 11 de noviembre de 1859, hijo de Insull Insull y Emma Short, comenzó como aprendiz de oficinista a los 14 años. Fue taquígrafo en Vanity Fair antes de conseguir un puesto como secretario privado del coronel George Gouraud, representante en Londres de las compañías telefónicas de Thomas Edison. Tras mudarse a Estados Unidos para servir como secretario personal de Edison, gestionó centrales eléctricas y participó en la fundación de Edison General Electric en 1889. Aunque desempeñó un papel en la fusión de 1892 que creó General Electric, se trasladó a Chicago tras no lograr la presidencia de la empresa.
Innovación en la gestión de servicios públicos
En 1892, se convirtió en presidente de la Chicago Edison Company. Logró la rentabilidad implementando un sistema de facturación con medidor de demanda tras observar tiendas inglesas, lo que permitía tarifas escalonadas según los horarios de uso. Esta estrategia redujo las facturas de muchos propietarios en un 32% para 1897. Más tarde fusionó la Chicago Edison Co. con la Commonwealth Electric Light & Power Co. en 1907 para formar la Commonwealth Edison Co. En 1920, la empresa empleaba a 6.000 trabajadores, atendía a 500.000 clientes y generaba casi 40 millones de dólares en ingresos anuales.
Sociedades de cartera y expansión
Expandió su influencia adquiriendo diversos intereses en servicios públicos y ferrocarriles, incluyendo la Chicago Rapid Transit Company y el ferrocarril Chicago North Shore and Milwaukee. Abogó por la regulación de la industria, viendo los servicios públicos como monopolios naturales que se beneficiaban de un servicio estandarizado y eliminaban la duplicación de infraestructura. Sus operaciones utilizaban la integración vertical, controlando la extracción y el transporte de carbón a través del ferrocarril Chicago & Illinois Midland para abastecer estaciones generadoras como las de Fisk y Crawford. En 1929, supervisó la finalización del Chicago Civic Opera House.
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Hacer la prueba de CI →Colapso financiero y procedimientos legales
La Gran Depresión provocó el colapso de su imperio de sociedades de cartera en el Medio Oeste. Los críticos alegaron que se benefició vendiendo acciones sin valor a inversores que confiaban en su estatus profesional. Tras su caída, se enfrentó a un juicio de siete semanas junto a 16 coacusados. Tras dos horas de deliberación del jurado, fueron absueltos de todos los cargos. Pasó sus últimos años en París, donde murió el 16 de julio de 1938. Está enterrado en el cementerio de Putney Vale.
Datos rápidos
- Nacimiento: 11 de noviembre de 1859, Londres - Fallecimiento: 16 de julio de 1938, París - Ocupaciones: Empresario, emprendedor - Ciudadano estadounidense naturalizado: 1896 - Lugar de entierro: Cementerio de Putney Vale - Proyecto principal: Chicago Civic Opera House - Fusión notable: Commonwealth Edison Co. en 1907
Preguntas frecuentes
### ¿Gestionó Samuel Insull con éxito sus servicios públicos durante la Gran Depresión?
No, su extenso imperio de sociedades de cartera en el Medio Oeste colapsó durante este período.
### ¿Fue condenado por fraude financiero?
No, él y sus coacusados fueron absueltos de todos los cargos tras un juicio en la década de 1930.
