Durante la misión Apolo 9 de 1969, al probar el sistema portátil de soporte vital, Russell Louis Schweickart realizó la primera actividad extravehicular del programa Apolo. Su trabajo en órbita proporcionó una verificación fundamental para el equipo que posteriormente utilizaron los astronautas que caminaron sobre la superficie lunar, lo que marcó un hito técnico crucial en el desarrollo de las capacidades de vuelo espacial tripulado.
Primeros antecedentes y educación
Nacido el 25 de octubre de 1935 en Neptune Township, Nueva Jersey, Schweickart creció en una granja de 45 acres. Tras graduarse de la escuela secundaria Manasquan en 1952, asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería aeronáutica en 1956 y una maestría en aeronáutica y astronáutica en 1963. Antes de su carrera en la NASA, trabajó como científico investigador en el Laboratorio de Astronomía Experimental del MIT, centrándose en la física de la atmósfera superior y la estabilización de imágenes estelares.
Servicio militar y Apolo 9
Schweickart sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts desde 1956 hasta 1963, acumulando más de 4.000 horas de vuelo, incluidas 3.500 horas en aviones de reacción de alto rendimiento. Seleccionado para el Grupo 3 de Astronautas de la NASA en 1963, fue el miembro más joven de su promoción. En marzo de 1969, voló como piloto del módulo lunar en el Apolo 9. Aunque el síndrome de adaptación al espacio obligó a retrasar su actividad extravehicular prevista, finalmente realizó una breve caminata espacial desde el porche del módulo.
Operaciones en el Skylab y contribuciones técnicas
Tras el Apolo 9, Schweickart se convirtió en sujeto de pruebas para la investigación sobre el mareo por movimiento. Más tarde sirvió como comandante de reserva para el Skylab 2, la primera misión de una estación espacial estadounidense tripulada en 1973. Cuando el escudo térmico de la estación se perdió durante el lanzamiento, encabezó el desarrollo del hardware y los procedimientos necesarios para desplegar una sombrilla solar de emergencia y liberar un panel solar atascado, salvando eficazmente a la estación del fracaso de la misión.
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Hacer la prueba de CI →Carrera posterior a la NASA y activismo
Schweickart dejó la NASA en 1977 para trabajar como asesor de ciencia y tecnología del gobernador de California Jerry Brown. Posteriormente se incorporó a la Comisión de Energía de California, ejerciendo como su presidente durante tres años. En 1984, fue cofundador de la Asociación de Exploradores del Espacio. Más tarde, en 2002, ayudó a fundar la Fundación B612, una organización sin fines de lucro centrada en la defensa de la Tierra frente a posibles impactos de asteroides, y ejerció como su presidente y presidente emérito.
Datos rápidos
- Nacimiento: 25 de octubre de 1935, Neptune Township - Educación: Instituto Tecnológico de Massachusetts - Grupo de astronautas de la NASA: 3 - Misión: Apolo 9 (1969) - Tiempo total de vuelo espacial: 241 horas - Premios: Medalla al Servicio Distinguido de la NASA (1969) - Ingreso al Salón de la Fama del Espacio Internacional: 1983
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue la principal contribución de Schweickart al programa Apolo?
Realizó la primera actividad extravehicular del programa Apolo, probando el sistema portátil de soporte vital.
### ¿Qué es la Fundación B612?
Una organización sin fines de lucro cofundada por Schweickart en 2002 dedicada a centrarse en la protección de la Tierra frente a impactos de asteroides.
