Robert L. Stewart

Durante la misión STS-41-B de 1984, Robert L. Stewart participó en las primeras operaciones sin ataduras realizadas desde una nave espacial en vuelo. Como oficial en servicio activo del Ejército, se convirtió en el primer miembro de su rama de servicio en aventurarse en órbita, operando la Unidad de Maniobra Tripulada mientras maniobraba libremente en el vacío del espacio junto a Bruce McCandless.

Educación temprana y fundamentos militares

Nacido en Washington, D.C. en 1942, Stewart se graduó de la Escuela Secundaria de Hattiesburg en 1960. Cursó estudios de matemáticas en la Universidad del Sur de Misisipi, graduándose en 1964, antes de obtener una Maestría en Ciencias en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Texas en Arlington en 1972. Ingresó al servicio activo en 1964, sirviendo inicialmente en el Cuartel General de la 32ª Región del NORAD. Tras completar su entrenamiento en ala rotatoria, fue designado Aviador del Ejército en 1966 y sirvió en la Guerra de Vietnam, registrando 1,035 horas de combate con la 336ª Compañía de Helicópteros de Asalto.

Vuelo experimental y roles de piloto de pruebas

Tras su servicio en combate, Stewart se formó como piloto instructor y asistió a la Escuela de Pilotos de Prueba Navales de EE. UU. en 1974. Su carrera como piloto de pruebas experimental en la Base de la Fuerza Aérea Edwards incluyó pruebas de vuelo de ingeniería para diversas aeronaves, incluidos el UH-1, el AH-1 y el helicóptero de ataque avanzado Hughes YAH-64. También colaboró en sistemas electrónicos de control de vuelo para el UH-60A Black Hawk. Para cuando hizo la transición a la NASA, había acumulado aproximadamente 6,000 horas de vuelo en 38 tipos diferentes de aeronaves.

Servicio en la NASA y actividad extravehicular

Seleccionado como candidato a astronauta en 1978, Stewart se unió oficialmente al cuerpo de astronautas en agosto de 1979. Contribuyó a la evaluación de sistemas de control de vuelo para la misión inaugural del Transbordador Espacial y sirvió como tripulación de apoyo para vuelos posteriores. En 1984, fue especialista de misión en la STS-41-B, donde realizó dos actividades extravehiculares que sumaron más de 12 horas. Más tarde participó en la misión STS-51-J en 1985, el vuelo inaugural del transbordador espacial Atlantis, elevando su tiempo total en el espacio a 289 horas.

Defensa estratégica y carrera post-NASA

Mientras se preparaba para un tercer vuelo espacial, Stewart recibió un ascenso a general de brigada, lo que provocó su salida de la NASA en 1986. Hizo la transición al Comando de Defensa Estratégica del Ejército de EE. UU. en Huntsville, Alabama, donde supervisó la investigación sobre tecnología de defensa contra misiles balísticos. Más tarde, se desempeñó como Director de Planes para el Comando Espacial de los Estados Unidos en Colorado. Tras su retiro del ejército en 1992, trabajó en la Nichols Research Corporation antes de retirarse definitivamente a Huntsville.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1942, Washington, D.C. - Rango militar: General de brigada - Tiempo total de vuelo espacial: 289 horas - Educación: Universidad del Sur de Misisipi, Universidad de Texas en Arlington, Escuela de Pilotos de Prueba Navales de EE. UU. - Seleccionado como candidato a astronauta: Enero de 1978 - Misión notable: STS-41-B - Retiro: 1992

Preguntas frecuentes

### ¿Fue Robert L. Stewart el primer astronauta del Ejército de EE. UU.?

Fue el primer oficial del Ejército en servicio activo en realizar un vuelo espacial, aunque otros astronautas con experiencia previa en las Fuerzas Aéreas del Ejército habían volado anteriormente.

### ¿Qué tarea específica realizó durante la misión STS-41-B?

Participó en las primeras caminatas espaciales sin ataduras utilizando la Unidad de Maniobra Tripulada junto al astronauta Bruce McCandless.