Una carta enviada al Aero Club of America el 22 de mayo de 1919 estableció una recompensa de 25.000 dólares para el primer vuelo sin escalas que conectara la ciudad de Nueva York y París. La oferta, iniciada por el hotelero franco-estadounidense Raymond Orteig, tenía como objetivo fortalecer los lazos diplomáticos entre Francia y Estados Unidos mientras se avanzaba en la tecnología de la aviación durante la era de la posguerra.
Vida temprana y carrera en la hostelería
Nacido en el pueblo de Louvie-Juzon en 1870, Orteig pasó su primera infancia trabajando como pastor en los Pirineos. A los 12 años, emigró a la ciudad de Nueva York con 13 francos para reunirse con su tío. Comenzó su vida profesional como mozo de bar en el restaurante Wengler's. Gracias a su perseverancia, ascendió a puestos de camarero y maître en el Hotel Martin en University Place. En 1902, adquirió el negocio y lo rebautizó como Hotel Lafayette. Más tarde amplió su cartera arrendando y renovando el Hotel Brevoort en la Quinta Avenida, que se convirtió en un punto focal para sus futuras empresas.
Patrocinio de la aviación y el premio
El Hotel Lafayette sirvió como lugar de reunión para aviadores y oficiales militares franceses durante la Primera Guerra Mundial. Inspirado por un discurso durante una cena del as de la aviación Eddie Rickenbacker, Orteig buscó facilitar un enlace aéreo directo entre su país natal y el adoptado. Emitió el premio en 1919 con un plazo de cinco años, renovando más tarde la oferta en 1925 con 25.000 dólares depositados en el Bryant Bank. El incentivo se convirtió en un catalizador para la competencia internacional de aviación, atrayendo finalmente la atención de Charles Lindbergh.
El logro de Lindbergh
Al recibir la noticia de que Lindbergh había partido hacia Europa, Orteig viajó a París para presenciar el aterrizaje del Spirit of St. Louis. Se reunió con Lindbergh en la Embajada de Estados Unidos en mayo de 1927. La entrega formal del premio tuvo lugar el 16 de junio de 1927 en el Hotel Brevoort. Este evento marcó un hito importante en los viajes transatlánticos y consolidó la reputación de Orteig dentro de la comunidad franco-estadounidense, por lo que finalmente fue nombrado Caballero de la Legión de Honor.
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Hacer la prueba de CI →Legado y últimos años
A mediados de sus cincuenta años, Orteig entró en una semijubilación, confiando las operaciones diarias de sus hoteles a sus tres hijos, Evariste, Raymond Jr. y Jean, y a su socio comercial Elie Pierre Daution. A lo largo de su carrera, mantuvo una conexión con sus raíces comprando el Hotel Henri IV en Pau. Falleció el 6 de junio de 1939 en el Hospital Francés de la ciudad de Nueva York. Está enterrado en el cementerio Gate of Heaven.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1870, Louvie-Juzon, Francia - Fallecimiento: 6 de junio de 1939, Nueva York - Ocupaciones: Empresario, propietario de hoteles - Premios: Legión de Honor - Inmigración: Llegó a Nueva York el 13 de octubre de 1882 - Negocios notables: Hotel Lafayette y Hotel Brevoort - Lugar de entierro: Cementerio Gate of Heaven
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el propósito del Premio Orteig?
Fue creado para fomentar la amistad franco-estadounidense y fomentar el desarrollo de la aviación transatlántica.
### ¿Quién ganó el premio de 25.000 dólares?
Charles Lindbergh reclamó el premio en 1927 tras volar sin escalas desde Nueva York a París.
