Ramarni Wilfred: El chico que rechazó el titular

En la primavera de 2014, un niño de once años de Romford se convirtió, brevemente, en el menor más mencionado de Gran Bretaña. Había obtenido 162 puntos en una prueba de cociente intelectual y todos los medios, desde el periódico local hasta la prensa negra estadounidense, utilizaron el mismo enfoque: superior a Einstein, superior a Hawking, superior a Bill Gates. Lo más sorprendente de todo el episodio es lo que dijo Ramarni Wilfred cuando llegaron los micrófonos. «No puedo empezar a compararme con estos grandes hombres», dijo a los periodistas, «cuyo duro trabajo demuestra claramente que son verdaderos genios».

Loom Grove

Wilfred tenía once años en 2014 y vivía en Loom Grove, Romford, en el este de Londres, tras haberse mudado a la zona dos años antes. Asistía a la escuela primaria St Anthony's en Upton Avenue en Forest Gate, varios kilómetros al oeste, y estaba inscrito en el programa para alumnos superdotados y talentosos de su escuela. Su madre, Anthea, tenía treinta y siete años. Ella ha sido la testigo principal de su desarrollo temprano, y su relato es la prueba más concreta en todo el registro de lo que lo hacía inusual.

La enciclopedia y el noticiero de las seis

«A los tres años ya sabía leer y escribir», contó Anthea al Romford Recorder, «y desde los 18 meses hablábamos de las noticias y su libro favorito era una enciclopedia». Esa frase contiene dos afirmaciones distintas que apuntan en direcciones diferentes. Leer y escribir a los tres años es precoz pero no extremadamente raro. Una conversación sostenida sobre actualidad desde los dieciocho meses, con una enciclopedia como libro preferido para dormir, describe algo más: un hogar en el que un niño inusualmente verbal recibía material y conversaciones para adultos de forma rutinaria, desde el primer momento en que podía absorberlos. Cualquiera que fuera la dotación natural de Wilfred, también era producto de un entorno que le trataba como un interlocutor serio antes de los dos años.

Un 2:1 de Oxford a los diez

El logro que precedió realmente a la prueba de cociente intelectual —y que los titulares ocultaron en su mayoría— fue académico. Wilfred participó en The Brilliant Club, una organización benéfica británica de movilidad social fundada en 2011 por dos maestros, Jonathan Sobczyk y Simon Coyle, que recluta investigadores de doctorado para dirigir tutorías en grupos pequeños al estilo universitario para alumnos de ocho a dieciocho años. El propósito declarado de la organización es contundente: los estudiantes de entornos menos favorecidos tienen aproximadamente una probabilidad de uno entre treinta y tres de llegar a las universidades más competitivas, frente a uno de cada tres para sus compañeros favorecidos. Su Programa de Académicos culmina en una ceremonia de graduación celebrada en una universidad selectiva.

Wilfred escribió un ensayo para el programa y fue calificado con un 2:1, un sobresaliente bajo, la nota con la que un buen estudiante universitario estaría satisfecho. Fue invitado a una ceremonia de graduación en Oxford. Fue ese ensayo, y no ninguna puntuación de una prueba, lo que le llevó a ser invitado a realizar una evaluación de cociente intelectual en primer lugar.

162, y Mensa

La prueba se realizó en Birkbeck, parte de la Universidad de Londres. Wilfred obtuvo 162 puntos, situándole en el uno por ciento superior del Reino Unido, y Mensa —la sociedad de cociente intelectual alto más antigua y grande del mundo— le invitó a unirse. Su propia reacción fue notablemente poco heroica. «Me sorprendió y me alegré mucho cuando leí los resultados de mi prueba de cociente intelectual», dijo, «ya que no me sentí muy seguro después de completar la prueba».

La máquina de titulares

Lo que ocurrió después dice más de los medios que del chico. En pocas semanas, la historia había sido recogida por medios de Estados Unidos y África, y el planteamiento se consolidó en una sola frase: un niño de once años con un cociente intelectual superior al de Einstein, Hawking y Gates. Ninguno de esos informes citó una fuente para las puntuaciones con las que le comparaban. La comparación era un recurso retórico, repetido porque funcionaba, y desplazó el hecho más defendible: que un niño de diez años había escrito un ensayo calificado con un estándar de licenciatura universitaria.

El propio Wilfred, a juzgar por las citas, era la persona más escéptica de la sala. «Realmente no veo que tener un cociente intelectual alto sea gran cosa», dijo, «pero me siento muy privilegiado de haber sido invitado a unirme a Mensa». Y, sobre la pregunta que daba título a cada artículo: «¿Quién sabe? Quizás mi momento de 'genio verdadero' llegue cuando sea mayor, pero por ahora, estoy orgulloso de mí mismo y feliz de que mi madre y mi hermana también estén orgullosas de mí».

Por qué a Ramarni se le llama genio

La palabra se le atribuyó a Wilfred por una razón cuantificable: una puntuación de 162 en una prueba de cociente intelectual realizada en Birkbeck, situándose en el uno por ciento superior a nivel nacional, y la invitación de Mensa que le siguió. La cualidad subyacente, en la medida en que las fuentes apoyan alguna inferencia, es verbal-conceptual: una capacidad inusual para absorber, estructurar y reproducir argumentos abstractos a una edad en la que a la mayoría de los niños todavía se les enseña la estructura de los párrafos. El ensayo de Oxford es la prueba más sólida, porque fue evaluado por un especialista en la materia frente a un estándar universitario y no por un instrumento de opción múltiple cronometrado.

El argumento contrario debe exponerse claramente, y Wilfred expuso la mayor parte él mismo. Una puntuación de cociente intelectual es una medición única de un rango estrecho de habilidades en una sola tarde; predice el rendimiento en las pruebas mucho mejor de lo que predice el logro. Las comparaciones con Einstein y Hawking que impulsaron la cobertura se basaban en números que ningún artículo verificó. El 2:1 se otorgó dentro de un programa de extensión diseñado para impulsar a los escolares, no dentro de un título de Oxford. Y el registro, tal como está, es una instantánea de un niño en 2014 sin casi nada publicado sobre lo que hizo después, que es precisamente el problema de ungir a un niño de once años. Él lo dijo mejor: no podía empezar a compararse con hombres cuyo duro trabajo demostró que eran verdaderos genios, y su propio momento, si llegaba, llegaría cuando fuera mayor. Eso no es falsa modestia. Es una descripción precisa de la situación probatoria.

Después

El registro público sobre Ramarni Wilfred se detiene efectivamente en 2014, lo cual es en sí mismo la lección de la historia. El ciclo de prensa que le hizo famoso no tenía ningún mecanismo para seguir lo que ocurrió después, y el logro que oscureció —un escolar de Forest Gate escribiendo a nivel universitario, a través de una organización benéfica creada específicamente para cerrar esa brecha— fue siempre el más interesante. Si llegó su «momento de genio verdadero» no es algo que las fuentes puedan decir.