La formación jurídica precedió a la carrera religiosa del hombre nombrado arzobispo de Lyon en 1937. Pierre-Marie Gerlier pasó de su ejercicio inicial de la abogacía al servicio eclesiástico tras completar sus estudios en los seminarios de Issy y Friburgo. Su perfil público evolucionó a través del servicio militar en la Primera Guerra Mundial, seguido de décadas gestionando responsabilidades administrativas de alto nivel dentro de la Iglesia católica romana.
Ascenso eclesiástico
Nacido en Versalles en 1880, Gerlier asistió a la Universidad de Burdeos antes de ingresar en el seminario. Fue ordenado sacerdote el 29 de julio de 1921, y posteriormente realizó labor pastoral en París. El papa Pío XI lo nombró obispo de Tarbes y Lourdes el 14 de mayo de 1929, y su consagración tuvo lugar en la catedral de Notre Dame el 2 de julio. En 1937 alcanzó el rango de cardenal y el título de primado de las Galias, sirviendo como cardenal presbítero de la Trinidad del Monte hasta 1965.
Acciones y controversias en tiempos de guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gerlier se opuso a la deportación de personas judías a los campos de exterminio nazis y alentó a las instituciones religiosas a dar refugio a los niños judíos. Yad Vashem reconoció estos esfuerzos otorgándole el título de Justo entre las Naciones en 1981. Sin embargo, su historial durante la ocupación sigue siendo complejo. Fue criticado por no intervenir durante el arresto en 1943 y la posterior deportación de Jacques Helbronner, el presidente del Consistorio, a pesar de su relación personal.
Influencia de posguerra
Gerlier participó en tres cónclaves papales: los de 1939, 1958 y 1963. Dentro de la Conferencia Episcopal Francesa, ejerció como presidente de 1938 a 1945 y como vicepresidente de 1945 a 1948. Sus últimos años estuvieron marcados por el apoyo al movimiento de los sacerdotes obreros y a la comunidad de Taizé, junto con un doctorado honoris causa por la Universidad Laval en 1947. En 1957, presidió la conversión en su lecho de muerte del político Édouard Herriot.
Fallecimiento y legado
El cardenal murió de un ataque al corazón en el quinto distrito de Lyon en 1965 a la edad de 85 años. Fue miembro de la Academia de ciencias, bellas letras y artes de Lyon. Sus restos están sepultados en la catedral de Lyon. Durante sus últimos años, asistió a las tres primeras sesiones del Concilio Vaticano Segundo antes de que su salud decayera.
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- Nacimiento: 1880, Versalles - Fallecimiento: 1965, Lyon - Ordenación: 1921 - Consagración episcopal: 1929 - Cardenalato: 1937 - Premio de Justo entre las Naciones: 1981 - Doctorado honoris causa: Universidad Laval, 1947
Preguntas de los lectores
### ¿Cuál era la ocupación de Pierre-Marie Gerlier antes de convertirse en sacerdote?
Era abogado.
### ¿Participó Gerlier en el Concilio Vaticano Segundo?
Sí, asistió a las tres primeras sesiones del concilio.
### ¿Por qué fue nombrado Justo entre las Naciones?
Fue honrado por sus esfuerzos para proteger y ocultar a niños judíos de la deportación durante la Segunda Guerra Mundial.
