La novela epistolar Les Liaisons dangereuses llegó a los lectores el 23 de marzo de 1782, vendiendo 1.000 copias en su primer mes y consolidando la reputación de Pierre Choderlos de Laclos. Más allá de sus logros literarios, navegó por una carrera compleja como oficial del ejército francés, experto en artillería y operador político durante los turbulentos años de la Revolución francesa.
Servicio militar e ingeniería
Nacido en Amiens en 1741, Laclos ingresó en la Escuela de Artillería de La Fère en 1761. Su temprana carrera incluyó varios destinos por toda Francia, incluidos Estrasburgo, Grenoble y Besanzón. En 1777, estableció una nueva escuela de artillería en Valence, una institución que más tarde contaría a Napoleón Bonaparte entre sus estudiantes. Mientras estaba destinado en la Île-d'Aix en 1779 para ayudar al marqués de Montalembert con las fortificaciones costeras, se concentró tanto en sus deberes profesionales como en sus proyectos de escritura privados.
Ambiciones literarias y crítica social
Buscando producir una obra que perdurara tras su muerte, Laclos redactó su obra maestra mientras gestionaba sus responsabilidades militares. Antes de su éxito como novelista, intentó una carrera en las artes, incluyendo la redacción del libreto para un opéra comique titulado Ernestine. La producción se estrenó el 19 de julio de 1777 en presencia de la reina María Antonieta, pero no logró encontrar público. Siguió siendo un participante activo en la vida intelectual de su época, contribuyendo al Almanach des Muses y uniéndose a la Académie des belles-lettres, sciences et arts de La Rochelle.
Política revolucionaria y restitución
Laclos dejó el ejército en 1788 para servir al duque de Orleans. Durante la Revolución francesa, editó el Journal des amis de la constitution y sirvió como comisario en el Ministerio de Guerra, donde su reorganización administrativa contribuyó a la victoria francesa en la batalla de Valmy en 1792. Tras un período de volatilidad política que condujo a su arresto y posterior liberación tras la Reacción de Termidor, dirigió su atención hacia la balística, inventando la granada de artillería moderna. En 1800, se reincorporó al ejército bajo el mando de Napoleón Bonaparte, ascendiendo al rango de general de brigada.
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En 1803, Laclos fue nombrado comandante en jefe de la Artillería de Reserva en Italia. Murió poco después, el 5 de septiembre de 1803, en el antiguo convento de San Francisco de Asís en Tarento, probablemente debido a una combinación de disentería y malaria. Fue sepultado en un fuerte cuya construcción había dirigido en la Isola di San Paolo. Cuando la Casa de Borbón fue restaurada en 1815, su tumba fue destruida y los relatos históricos sugieren que sus restos fueron trasladados al mar.
Datos rápidos
- Nacido: 18 de octubre de 1741, Amiens - Fallecido: 5 de septiembre de 1803, Tarento - Rango militar: General - Cónyuge: Marie-Soulange Duperré - Obra notable: Les Liaisons dangereuses - Membresía: Académie des belles-lettres, sciences et arts de La Rochelle - Lugar de sepultura: Isla de San Paolo
Preguntas de los lectores
### ¿Escribió Laclos más de una novela?
Es conocido principalmente por su novela epistolar Les Liaisons dangereuses, aunque también produjo poesía, un libreto de opéra comique y varias obras de no ficción.
### ¿Qué causó la destrucción de su tumba?
Tras la restauración de la Casa de Borbón en el sur de Italia en 1815, su lugar de sepultura fue destruido.
