Pieter van der Faes llegó a Londres hacia 1643 y acabó adoptando el apellido Lely para consolidar su identidad como el retratista preeminente de la corte inglesa. Llegó a ser pintor principal de cámara (Principal Painter in Ordinary) bajo Carlos II, un puesto que definió la representación visual de la aristocracia de la Restauración durante décadas hasta su muerte en 1680.
Primeros años de formación y migración
Nacido en 1618 en Soest, Westfalia, de padres procedentes de las Provincias Unidas, Lely recibió su formación artística en Haarlem. En 1637 alcanzó el rango de maestro en el Gremio de San Lucas de Haarlem. Su estilo formativo integró las influencias de la pintura barroca neerlandesa y la refinada manera de Anton van Dyck. Al trasladarse a Londres, se centró inicialmente en temas mitológicos y retratos integrados en paisajes.
Ascenso profesional y funciones cortesanas
Tras la muerte de van Dyck, Lely llenó el vacío en el mercado artístico londinense. Mantuvo su posición profesional a través de los cambiantes climas políticos, asegurando encargos de Carlos I y más tarde del gobierno de la Mancomunidad bajo Oliver Cromwell. En 1661, tras la Restauración inglesa, Carlos II lo nombró pintor principal de cámara con un estipendio anual de 200 libras esterlinas. Obtuvo el estatus de súbdito inglés naturalizado en 1662 y recibió el título de caballero en 1679.
Producción de taller y práctica de estudio
Para satisfacer la gran demanda, Lely dirigió un taller amplio y prolífico. Por lo general, ejecutaba la cabeza del retratado, mientras que los ayudantes completaban la composición mediante un sistema de posturas numeradas y patrones predeterminados para la vestimenta y los elementos de fondo. Esta división del trabajo permitió la producción de un enorme volumen de retratos. Tras su muerte, los albaceas recurrieron a sus ayudantes para terminar los diversos lienzos que quedaron en su estudio de Covent Garden con el fin de liquidar su herencia.
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Hacer la prueba de CI →Legado artístico y colección
Lely actuó como un importante coleccionista de antiguos maestros, incluidas obras de Tiziano, Rubens y Veronés. La venta de su patrimonio tras su muerte generó 26 000 libras esterlinas, lo que subrayó su éxito. Más allá de su carrera pictórica, fue pionero en la adopción de la técnica del grabado a media tinta (mezzotinta) en Gran Bretaña, reclutando activamente a profesionales neerlandeses para difundir sus diseños de retratos. Murió ante su caballete en 1680 mientras trabajaba en un retrato de la duquesa de Somerset.
Datos breves
- Nacimiento: 1618, Soest - Fallecimiento: 1680, Londres - Ocupaciones principales: Pintor, diseñador, dibujante - Nombrado pintor principal de cámara: 1661 - Obras notables: incluyen las Bellezas de Windsor (Windsor Beauties) y los Oficiales de Lowestoft (Flagmen of Lowestoft) - Lugar de sepultura: Iglesia de St Paul, Covent Garden - Movimiento artístico: Pintura barroca
Preguntas de los lectores
### ¿Cómo gestionó Lely un volumen de trabajo tan elevado?
Empleó un gran taller donde los asistentes completaban los retratos utilizando posturas estandarizadas y fondos preestablecidos después de que Lely pintara la cabeza del modelo principal.
### ¿Pintó Lely únicamente a la realeza?
No, aunque sirvió a la corte real, también retrató a Oliver Cromwell y a miembros del mando naval, como los almirantes conocidos como los Oficiales de Lowestoft (Flagmen of Lowestoft).
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