La sepsis resultante de una infección dental no tratada truncó la carrera de Paul Josef Levi, conocido profesionalmente como Paul Leni, en Hollywood el 2 de septiembre de 1929. En el momento de su muerte a los 44 años, el nativo del Reich alemán se había establecido como un cineasta destacado tanto en los paisajes de producción europeos como estadounidenses durante la era del cine mudo.
Formación artística temprana y teatro
Nacido en Stuttgart en 1885, Leni comenzó su trayectoria en las artes visuales como pintor a los 15 años. Asistió a la Academia de Bellas Artes de Berlín, pasando finalmente al diseño de escenarios teatrales para varios locales berlineses. En 1913, entró en la industria cinematográfica como director de arte y diseñador de vestuario, colaborando con directores notables como Ernst Lubitsch, Joe May, Richard Oswald y E. A. Dupont. En 1923, también ayudó a establecer el cabaret-café Gondola en Berlín.
Desarrollo como director en Alemania
Durante la Primera Guerra Mundial, Leni comenzó a dirigir con proyectos como Der Feldarzt en 1917. Su producción incluyó Patience en 1920 y The Conspiracy in Genoa, estrenada entre 1920 y 1921. Codirigió la película de 1921 Hintertreppe y más tarde dirigió el ambicioso proyecto de 1924 Waxworks, que quedó inacabado debido a limitaciones presupuestarias. Además, produjo la serie Rebus-Film, que consistía en ocho cortometrajes animados diseñados como crucigramas filmados, y creó prólogos decorativos para estrenos de cine como Peter Pan y Variety.
Hollywood y Universal Studios
En 1927, Carl Laemmle invitó a Leni a unirse a Universal Studios en los Estados Unidos. Su debut como director allí, The Cat and the Canary, sirvió como modelo para posteriores películas de terror. Le siguieron The Chinese Parrot, la adaptación de Victor Hugo The Man Who Laughs y, finalmente, The Last Warning. Estas producciones utilizaron su amplia experiencia en escenografía y artes gráficas, marcando un período significativo de estilización visual en el cine mudo tardío antes de su muerte inesperada solo meses después de su último estreno.
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- Nacimiento: 1885, Stuttgart - Fallecimiento: 1929, Hollywood - Nombre original: Paul Josef Levi - Ciudadanía: Reich alemán - Edad al morir: 44 - Ocupaciones principales: Director de cine, director de arte, artista gráfico - Películas estadounidenses notables: The Cat and the Canary, The Man Who Laughs
Preguntas frecuentes
### ¿Qué causó la muerte de Paul Leni?
Murió de sepsis provocada por una infección dental no tratada.
### ¿Para qué estudio importante trabajó Leni en los Estados Unidos?
Trabajó para Universal Studios tras una invitación de Carl Laemmle.
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