Paul Breitner: El maoísta que marcó en dos finales de la Copa Mundial

Paul Breitner llevaba el Libro Rojo de Mao Zedong a los entrenamientos cuando era un joven lateral izquierdo de pelo alborotado, y una década después aceptó 150.000 marcos alemanes por afeitarse su característica barba para un anuncio de cosméticos. Entre esos dos polos se encuentra una de las carreras más contradictorias y trascendentales del fútbol alemán: un hombre que marcó el penalti de la victoria en una final de la Copa Mundial y un gol en otra, permaneciendo, junto a Pelé, Vavá, Zinedine Zidane y Kylian Mbappé, como uno de los cinco únicos jugadores en marcar en dos finales diferentes de la Copa Mundial.

De Kolbermoor a la cantera del Bayern

Nacido el 5 de septiembre de 1951 en Alemania, Breitner comenzó a jugar a los seis años en el SV Kolbermoor antes de pasar en 1961 al ESV Freilassing, donde su propio padre ejerció de entrenador, un aprendizaje familiar inusualmente directo para una futura estrella internacional. Ingresó en la cantera del Bayern de Múnich en 1969 bajo la dirección del entrenador Udo Lattek, llegando junto a Uli Hoeneß, el compañero de equipo y eventual ejecutivo del club cuya carrera discurriría paralela a la suya durante décadas. Debutó como internacional absoluto con Alemania Occidental con solo 19 años, el 22 de junio de 1971.

Campeón de Europa con el Bayern y luego con el Real Madrid

La primera etapa de Breitner en el Bayern, de 1969 a 1974, supuso un título de la DFB-Pokal en 1971, tres campeonatos consecutivos de la Bundesliga de 1972 a 1974 y la Copa de Europa en 1974, consolidando al joven defensa como una piedra angular de los grandes equipos del Bayern de Múnich de principios de los 70, utilizado por Lattek en varios momentos como lateral izquierdo atacante e incluso, en la formación ultraofensiva de 1973-74, como extremo izquierdo. Tras aquel verano de 1974 en el que ganó el Mundial, Breitner dio el paso que definió la contradicción política de su carrera: fue traspasado al Real Madrid por más de un millón de marcos alemanes, un club al que Johan Cruyff se había negado rotundamente a ir debido a su asociación histórica con el general Franco. Bajo la dirección del entrenador Miljan Miljanić, Breitner fue reinventado como centrocampista box-to-box, ganando el doblete de liga y copa española en 1975 y un segundo título de La Liga en 1976, mientras encontraba tiempo para aparecer en la película Potato Fritz.

Regreso a Múnich y la asociación Breitnigge

Breitner regresó al Bayern de Múnich en 1978, tras una breve temporada en el Eintracht Braunschweig, y se convirtió en capitán del club junto al joven delantero Karl-Heinz Rummenigge. Su asociación atacante fue lo suficientemente potente como para ganarse un apodo compuesto propio, "Breitnigge"; en la temporada 1981, su producción combinada supuso 46 de los 89 goles en liga del Bayern, y Breitner marcó personalmente 28 goles en la campaña 1981-82, una cifra extraordinaria para un jugador que había comenzado su carrera como defensa. Esa segunda etapa aportó otros dos títulos de la Bundesliga, en 1980 y 1981, y una DFB-Pokal en 1982, antes de que una lesión que puso fin a su carrera cerrara sus días como jugador en 1982-83.

Dos finales de la Copa Mundial, con ocho años de diferencia

Los momentos definitorios de Breitner llegaron con los colores de Alemania Occidental. A los 21 años formó parte del equipo que ganó la Eurocopa de 1972, y dos años después marcó el penalti del empate en la victoria en la final de la Copa Mundial de 1974 contra los Países Bajos en Múnich. Se retiró del fútbol internacional en 1975, solo para ser convencido de volver a la selección nacional por el seleccionador Jupp Derwall en 1981; al año siguiente marcó en la final de la Copa Mundial de 1982 contra Italia, partido que Alemania Occidental perdió 3-1, pero que no obstante consolidó su rara distinción de marcar en dos finales de la Copa Mundial por separado. A lo largo de su carrera internacional fue 48 veces internacional, jugando junto a Franz Beckenbauer, Hans-Georg Schwarzenbeck y Berti Vogts.

De rebelde maoísta a vendedor de cosméticos

Pocos futbolistas de su época encarnaron la contradicción política tan vívidamente como Breitner. De joven se alineó con la generación de protesta de 1968 de Alemania Occidental, cultivando el pelo largo y una reputación de radical y llevando supuestamente el Libro Rojo de Mao a los entrenamientos, lo que le valió descripciones como "excéntrico, revolucionario, agitador, rebelde intransigente". Más tarde insistió en que la etiqueta de maoísta era una exageración equivocada, diciendo que una vez que se conocieron las atrocidades del movimiento, no tenía nada de qué arrepentirse porque nunca se había declarado maoísta. Su trayectoria posterior restó importancia a su imagen radical: buscó el traslado al Real Madrid, vinculado a Franco, que Cruyff había rechazado por principios, se hizo conocido por sus gastos extravagantes en coches y propiedades, y antes de la Copa Mundial de 1982 aceptó supuestamente 150.000 marcos alemanes de la marca de cosméticos Pitralon para afeitarse su característica barba para una campaña publicitaria, una decisión que provocó una gran polémica en Alemania Occidental en aquel momento.

Reconocimientos

Los honores individuales de Breitner incluyen ser nombrado Futbolista del Año en Alemania Occidental en 1981, quedar subcampeón del Balón de Oro ese mismo año tras cuatro nominaciones por separado a lo largo de la década de 1970, y ser seleccionado repetidamente para el Equipo de la Temporada de la Bundesliga por la revista kicker a lo largo de siete campañas diferentes. La FIFA lo incluyó más tarde en su equipo de todos los tiempos de la Copa Mundial e incluyó en el FIFA 100, su lista de 2004 de los 125 mejores futbolistas vivos, mientras que el Dream Team retrospectivo de 2020 del Balón de Oro le otorgó un reconocimiento de bronce. Se convirtió brevemente en una nota a pie de página de la administración del fútbol alemán en 1998, cuando la DFB lo anunció como seleccionador nacional solo para revertir la decisión diecisiete horas después, un episodio que lo convirtió, irónicamente, en el "entrenador de 17 horas" del fútbol.

Por qué Paul es llamado genio

La calidad excepcional de Breitner era física y táctica más que intelectual en cualquier sentido abstracto: sus contemporáneos e historiadores le atribuyen una rara "visión estratégica" que moldeó el juego del Bayern a principios de la década de 1980, junto con dureza, resistencia, reacciones rápidas y una letal capacidad de larga distancia y de lanzamiento de penaltis, inusual para un jugador que comenzó como defensa y terminó como centrocampista prolífico en goles. Esa transformación posicional, de lateral izquierdo atacante a centrocampista capaz de superar a la mayoría de los delanteros en una temporada, es en sí misma una marca de inteligencia futbolística excepcional, la capacidad de leer y remodelar su papel a medida que el juego a su alrededor cambiaba.

Pero esto es oficio y talento físico refinado por una inteligencia futbolística excepcional, no genio en el sentido de ideas originales que rehacen un campo; ninguna fuente aquí reunida aplica la palabra a él directamente, y su propio historial político contradictorio —posturas radicales seguidas de un lucrativo respaldo a cosméticos y un traspaso al Real Madrid de la era de Franco— sugiere un operador astuto que navega por la fama más que un visionario en cualquier sentido más profundo. La afirmación más sólida y mejor apoyada es que Breitner fue uno de los intérpretes más versátiles y decisivos de su generación, un goleador en dos finales de la Copa Mundial cuya adaptabilidad táctica era real y rara, sin que las fuentes aquí lo eleven al estatus de genio más allá de eso.

Legado

Desde su retirada, Breitner ha seguido siendo una figura del fútbol alemán como comentarista de televisión, columnista de periódicos y, desde 2007, asesor dentro de la estructura directiva del Bayern de Múnich, junto con apariciones benéficas para el Bayern All-Stars. Su nombre perdura en la historia del club a través del reconocimiento en el Salón de la Fama que el Bayern de Múnich le ha otorgado y a través de la perdurable asociación "Breitnigge" con Rummenigge, un recordatorio de que pocos jugadores lograron ser simultáneamente tan políticamente provocativos y tan clínicamente eficaces en el campo como Paul Breitner.