Paolo Nespoli despegó a bordo del transbordador espacial Discovery el 23 de octubre de 2007, sirviendo como especialista de misión durante la STS-120. Esta misión marcó su primera entrada al espacio y representó un punto crucial en su transición de una formación militar a un papel activo como ingeniero y astronauta de la Agencia Espacial Europea.
Formación militar y educación
Nacido en Milán en 1957, Nespoli se unió al Ejército Italiano en 1977. Su carrera militar incluyó el servicio como paracaidista maestro, instructor de paracaidismo y jefe de salto, operando finalmente con el 9.º Regimiento de Asalto de Paracaidistas. Académicamente, obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial en 1988 y una maestría en aeronáutica y astronáutica en 1989 en la Universidad Politécnica de Nueva York.
Misiones espaciales
Seleccionado por la Agencia Espacial Italiana en 1998, Nespoli se entrenó en el Centro Espacial Johnson antes de sus tres misiones orbitales principales. Tras la STS-120, se desempeñó como ingeniero de vuelo para la Expedición 26/27 a bordo de la Estación Espacial Internacional, partiendo en la Soyuz TMA-20 en diciembre de 2010. Su misión final, VITA (Vitalidad, Innovación, Tecnología y Habilidad), comenzó en julio de 2017 a través de la Soyuz MS-05 y duró 138 días.
Contribuciones científicas y educativas
Durante sus misiones, Nespoli llevó a cabo una extensa investigación, que abarcó desde la biología y la física de fluidos hasta el monitoreo de la radiación y demostraciones tecnológicas. También participó en importantes actividades de divulgación educativa, participando en programas como Mission X: Train Like an Astronaut y el European Astro Pi Challenge. Además, su trabajo incluyó la filmación de contenido para el documental de 2011 First Orbit y la contribución a la cinematografía de la serie de National Geographic One Strange Rock.
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- Nacimiento: 1957, Milán, Italia - Rango militar: Mayor - Educación: Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York - Misiones espaciales: STS-120, Expedición 26/27, Expedición 52/53 - Premios: Comendador de la Orden al Mérito de la República Italiana (2007) - Idiomas: Italiano - Jubilación: 2019
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el propósito de la misión VITA?
La misión, lanzada en 2017, se centró en la experimentación científica y la prueba de tecnologías necesarias para la vida en el espacio, con el acrónimo que significa Vitalidad, Innovación, Tecnología y Habilidad.
### ¿Qué premios ha recibido Paolo Nespoli?
Sus honores incluyen la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA (2007), Comendador de la Orden al Mérito de la República Italiana (2007), Caballero de la Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana (2009) y el Premio América (2015).
