Norman Haworth
Sir Walter Norman Haworth FRS (19 de marzo de 1883 – 19 de marzo de 1950) fue un químico británico conocido principalmente por su trabajo pionero sobre el ácido ascórbico (vitamina C) mientras trabajaba en la Universidad de Birmingham. Recibió el Premio Nobel de Química en 1937 "por sus investigaciones sobre los carbohidratos y la vitamina C". El premio fue compartido con el químico suizo Paul Karrer por su trabajo sobre otras vitaminas.
Haworth determinó la estructura correcta de varios azúcares y es conocido entre los químicos orgánicos por su desarrollo de la proyección de Haworth, que traduce las estructuras tridimensionales de los azúcares a una forma gráfica bidimensional conveniente.
Carrera académica
Tras haber trabajado durante algún tiempo desde los catorce años en la fábrica local de linóleo Ryland's, dirigida por su padre, estudió y aprobó con éxito el examen de ingreso a la Universidad de Mánchester en 1903 para estudiar química. Persiguió este objetivo a pesar del desaliento activo de sus padres. Obtuvo su título con honores de primera clase en 1906. Tras obtener su maestría bajo la dirección de William Henry Perkin Jr., fue galardonado con una beca de investigación de 1851 de la Comisión Real para la Exposición de 1851 y estudió en la Universidad de Gotinga, obteniendo su doctorado en el laboratorio de Otto Wallach tras solo un año de estudio. En 1911 obtuvo un doctorado en ciencias (DSc) por la Universidad de Mánchester, tras lo cual trabajó durante un corto tiempo en el Imperial College of Science and Technology como demostrador sénior de química.
En 1912, Haworth se convirtió en profesor en el United College de la Universidad de St Andrews en Escocia y se interesó por la química de los carbohidratos, que estaba siendo investigada en St Andrews por Thomas Purdie (1843–1916) y James Irvine (1877–1952). Haworth comenzó su trabajo sobre azúcares simples en 1915 y desarrolló un nuevo método para la preparación de éteres metílicos de azúcares utilizando sulfato de metilo y álcali (ahora llamado metilación de Haworth). Luego comenzó estudios sobre las características estructurales de los disacáridos. Haworth organizó los laboratorios de la Universidad de St Andrews para la producción de productos químicos y fármacos para el gobierno británico durante la Primera Guerra Mundial (1914–1918).
Fue nombrado profesor de química orgánica en el Armstrong College (Newcastle upon Tyne) de la Universidad de Durham en 1920. Al año siguiente, Haworth fue nombrado jefe del Departamento de Química de la universidad. Fue durante su estancia en el noreste de Inglaterra cuando se casó con Violet Chilton Dobbie.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →En 1925 fue nombrado profesor Mason de química en la Universidad de Birmingham (cargo que ocupó hasta 1948). Entre sus contribuciones duraderas a la ciencia se encuentra la confirmación de varias estructuras de azúcares ópticamente activos: para 1928, había deducido y confirmado, entre otras, las estructuras de la maltosa, celobiosa, lactosa, gentiobiosa, melibiosa, gencianosa, rafinosa, así como la estructura tautomérica del anillo glucosídico de los azúcares aldosa. Publicó un texto clásico en 1929, The Constitution of Sugars.
En 1933, trabajando con el entonces director adjunto de investigación (más tarde Sir) Edmund Hirst y un equipo dirigido por el estudiante posdoctoral Maurice Stacey (quien en 1956 ocupó la misma cátedra Mason), tras haber deducido correctamente la estructura y la naturaleza isomérica óptica de la vitamina C, Haworth informó sobre la síntesis de la vitamina. Haworth había recibido su muestra de referencia inicial de "vitamina C soluble en agua" o "ácido hexurónico" (el nombre anterior del compuesto extraído de productos naturales) del fisiólogo húngaro Albert Szent-Györgyi, quien había codescubierto sus propiedades vitamínicas junto con Charles Glen King, y había descubierto recientemente que podía extraerse a granel del pimentón húngaro. En honor a las propiedades antiescorbúticas del compuesto, Haworth y Szent-Györgyi propusieron el nuevo nombre de "ácido a-scórbico" para la molécula, siendo el ácido L-ascórbico su nombre químico formal. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue miembro del Comité MAUD, que supervisó la investigación del proyecto británico de la bomba atómica.
Reconocimiento
Haworth es conmemorado en la Universidad de Birmingham en el Edificio Haworth, que alberga la mayor parte de la Escuela de Química de la Universidad de Birmingham. La Escuela tiene una cátedra Haworth de Química, ocupada por el profesor Nigel Simpkins desde 2007 hasta su jubilación en 2017, y por el profesor Neil Champness desde 2021.
En 1977, el Royal Mail emitió un sello postal (uno de una serie de cuatro) que destacaba el logro de Haworth en la síntesis de la vitamina C y su premio Nobel.
También desarrolló un método sencillo para representar en papel la estructura tridimensional de los azúcares. La representación, que utiliza perspectiva y se conoce ahora como proyección de Haworth, todavía se utiliza ampliamente en bioquímica.
Vida personal
En 1922 se casó con Violet Chilton Dobbie, hija de Sir James Johnston Dobbie. Tuvieron dos hijos, James y David.
Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1928.
Fue nombrado caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1947.
Murió repentinamente de un ataque al corazón el 19 de marzo de 1950, en su 67º cumpleaños.
